終了間際ドクの同点弾でシティはエヴァートンと3-3、タイトル争いはアーセナル有利に

イングランド・リヴァプール（AFP）— ジェレミー・ドクは月曜、終了間際の一発でマンチェスター・シティのエヴァートン戦3-3を救ったが、後半の混乱したパフォーマンスが事実上、イングランド・プレミアリーグのタイトル争いの主導権をアーセナルに委ねた。

ミケル・アルテタ率いるチームは、トップリーグで22年優勝なしの後、残り試合で勝利3つでようやくトロフィーを掴める立場となった。シティは試合1本分繰り上がりながら親善上5点ビハインドだが、ヒル・ディキンソン・スタジアムでの崩れ方が、ペップ・グアルディオラのチームにさらなる失点の余地をほとんど残していない。

前半45分を支配した後、ドクが前半の見事な一連の動きを仕上げ、客は不慣れた勝利へ向かっていた。だがハーフタイム以降は急転直下で、トフィーズのティエルノ・バリーが2点をあげ、ジェイク・オブライエンのヘッダーに挟まれた形で。

エルリング・ハーランドが1点を返すと、ドクが後半97分の華麗な同点弾で1点を保存し、王座争いでシティにまだ息を吹き返す余地を残したかもしれない。

「負け引き分けよりはマシだ。彼らがどんなチームか分かる」とグアルディオラは終盤の巻き返しについて語った。「もう自分たちの手の内ではない。以前はそうだったが、今は違う。まだ試合は残っている。何が起きるか見てみよう」

アーセナルの残り日程は、日曜に降格危機のウェストハムを訪れ、続いてバーンリーとのホーム戦、最終節はクリスタル・パレスへのアウェーだ。シティの前回リーグ戦以降アーセナルが2連勝したことでグアルディオラへの圧力は高まり、主力選手は1週間前のFAカップ準決勝でサウサンプトンに勝った際の大幅ローテーションの影響で公式戦の出場時間が不足していた。

錆びついた様子は見せず、シティは前半ほぼ終始エヴァートンを自陣に押し込んだ。決定的な瞬間はハーフ終了2分前に訪れ、ラヤン・シェルキがドクへパスを送り、ドクのカーブがジョーダン・ピックフォードのゴール左上隅に突き刺さった。

エヴァートンはハーフタイム時点でもう1点以上ビハインドになり得た。マイケル・キーンはドクへの無謀なチャレンジでイエローカードのみで済み、寛容な判定が後に痛みを伴った。

シティは同点弾が迫っているという警告を繰り返し無視した。ジャンルイジ・ドンナルンマはイリマン・ンディアイエのシュートを危険なエリアへ押し戻したが、メルリン・ロールはこぼれ球に反応できなかった。ンディアイエはマテウス・ヌーネスのミスを突いて明確なチャンスも逸し、再び長身のイタリア人GKに阻まれた。

エヴァートンがついに同点に追いついたゴールは、自滅的なミスから生じた。マーク・ゲイヒの弱いパスバックがバリーに無防備の一撃を与え、孤立したドンナルンマを抜いた。数分後、シティのまたぞらのミスが第2失点につながった。アブドゥコディル・フサノフはンディアイエに奪われ、ゲイヒの土壇場のタックルで救われたが、オブライエンがマークなしで浮き上がり、続くコーナーキックをヘッドで決めた。

バリーはロールのそらしたクロスを押し込み3点目をあげ、素早いカウンターでシティを引き裂いた。応酬は即座に返され、キックオフ直後にマテオ・コヴァチッチがハーランドへスルーパスを通し、点差を縮めた。

ドクが終了間際に最後の一撃を放ち、エヴァートンの欧州大会出場争いに打撃を与えた。だが終盤のドラマは、9年で7度目の優勝を目指すシティの挑戦を生かし続けるには不十分かもしれない。