仮想学校の入学数が100人に達す　安全な学習環境を求めるジャマイカの保護者

従来の教室における生徒の安全や暴力への懸念が高まるなか、完全オンラインの私立学校教育などの代替案を検討するジャマイカの保護者が増えている。

Pedro Hall氏は、Shara Group of Virtual Schools（旧El Shalai Homeschool）の校長で、オンライン学習分野で6年間活動してきた。彼は2018年にニーズの芽生えを察知し、2020年にCOVID-19パンデミックが到来した際、「まさにその時だ」と振り返っているという。同機関はその年、完全仮想型の運営として始動した。

Hall氏は、児童が親から直接教えられるのではなく自宅で学ぶ一方で、このモデルは依然として正式な学校教育を家庭にもたらすものだと説明した。授業を自宅に送るだけの従来型の学校とは区別しており、それがLH HomeschoolsからSharaへとブランドを変更した理由だという。

家族は学校のウェブサイトを通じて子どもを登録し、端末を用意して、幼稚園、準備学校、高等学校の各レベルで1日フルの授業にオンラインで参加する。指導は国家カリキュラムとシラバスに沿い、生徒はPEPなどの試験を居住地の近くのセンターで受ける。日々の授業はオンラインだが、Hall氏によると、学習者はスポーツデーや卒業旅行などの活動には対面で参加している。

入学数は約25人から始まり、現在はおおよそ100人に増加し、各レベルに分散している——高等学校は約35人、準備学校は30〜40人を含む。Hall氏は、この増加を安全への懸念と利便性に帰した。クラスサイズは高等学校15人、準備学校10人、幼稚園8人に上限が設けられており、これが国家試験での好成績につながっていると彼は述べた。教師は児童の関心を維持するため、オンライン指導の研修を受けている。

学费は幼稚園で1学期あたり約$40,000〜$75,000、高等学校で約$8,000〜$15,000。Hall氏は、公立学校は学费を徴収しない一方、Sharaは訓練を受けた経験豊富なスタッフを擁する私立学校として運営されていると指摘した。

社会的発達について、Hall氏は、オンライン学習者も仮想および対面の両方で仲間と交流していると述べ、約13人の6年生グループがお互いの家を訪れて誕生日を祝った例を挙げた。ある保護者は、当初オンライン教育に懐疑的だったが、子どもにとって最適な選択だと結論づけたと彼に伝えた。

Hall氏は教育界31年目で、現在Spanish Townの学校で進路指導教員を務めている。見込みのある家族はlhomeschools.comで保護者アカウントを作成し、子どもを登録できる。Sharaブランドの新しいウェブサイトとプラットフォームは9月に公開予定だ。Sharaという名前は、王子と王女を意味する2つのヘブライ語の語を組み合わせたもので、若い学習者がそれにふさわしく振る舞う場であるという学校のアイデンティティを反映している。