スペイン、ロサンゼルスでベルギーに2-1勝利しワールドカップ準決勝へ

ロサンゼルス、アメリカ合衆国（AFP）— スペインは金曜日、ロサンゼルスのソーファイ・スタジアムで行われた緊迫した準々決勝において、ゴールキーパー、センヌ・ラメンスの終盤のミスをきっかけに、ベルギーに2-1で僅差勝利し、フランスとのワールドカップ準決勝の約束を果たした。

ベルギーは格下と見られていたが、前半30分前後にファビアン・ルイスが先制した後、41分にシャルル・デ・ケテラーレが同点に追いついた。そのゴールは、今大会でスペインが初めて失点した点だった。

延長戦に入るかと思われた局面で、パウ・クバルシがおよそ25ヤードからシュートを放った。マンチェスター・ユナイテッド所属のキーパー、ラメンスはそのシュートを止めきれず、ミケル・メリーノがこぼれ球を押し込んで得点した。16強でポルトガルを退けたメリーノも、7万人規模の観客のうち大勢を占めるスペイン人サポーターの前で喜びを爆発させた。ラメンスは正GKのティボー・クルトワが負傷したため、後半に途中出場していた。試合終了後、クルトワは彼を慰めに駆け寄った。

スペインは、ベルギーの守備が度々道を塞ぎ、ラミン・ヤマルをほぼ無力化した、多くの専門家が予想していた以上に接戦となった試合の後、その幸運を必要とした。木曜日にモロッコを2-0で下したフランスは、スペインの守備陣が揺らぐ場面も目に留めたかもしれない。両チームは、テキサス州アーリントンで火曜日に行われる準決勝に意識を向け始めている。

土曜日は、ワールドカップの日程が詰まった一日として、残る2つの準々決勝が行われる。ノルウェーはマイアミでイングランドと対峙する。ノルウェー監督のスターレ・ソルバッケンは、ストライカーのエルリング・ハーランドとハリー・ケインの対決が結果を大きく左右する可能性があると語った。ハーランドは主要大会4試合目までに7得点を挙げ、28年ぶりにワールドカップ復帰したノルウェーを初のベスト8へと導いている。ケインは今大会でマンチェスター・シティ所属の同僚に1得点差をつけられているが、ワールドカップ通算14得点目を記録し、イングランドを3大会連続の準々決勝進出に導いた。

「ノルウェー対イングランドの試合だと思うが、ケインがイングランドの一番の勝利の立役者で、ハーランドが我々の一番の勝利の立役者であることは、秘密ではないと思う」とソルバッケンは試合前の記者会見で語った。

4年前の準々決勝敗退以来、準決勝復帰を目指すイングランドは、センターバックのマーク・ゲイヒがハムストリングの遺和感で出場可否が不透明になったことで、新たな障害に直面した。ゲイヒは金曜日に状態を確認される予定だが、前のラウンドのメキシコ戦で退場したジャレル・クァンサーが準々決勝出場停止となっているため、監督のトーマス・トゥヘルは、猛攻するハーランドを止める作戦を練る中、望ましくない守備陣の頭痛を抱えている。

木曜日、フランスはフォックスボロー、マサチューセッツ州で、優れたモロッコを明らかに平凡なチームに見せつけた。キリアン・エムバペは今大会8得点目、ワールドカップ通算20得点目を記録し、その後ウスマン・デンベレが仕上げた。フランスのキャプテン、エムバペは交代となり足にアイスパックを当てたが、深刻なものではないと早速ファンを安心させた。