Kingston College、26年ぶりGrace Shieldへクリケット再建を加速

Kingston CollegeがIsa Grace Shieldを最後に掲げたのは2000年。同校のクリケット指導層は、長年の再建が今やその空白を終わらせ、KCを再び競技の勢力として立て直すことを目指していると語る。

KC Cricket Committee委員長のMark Neita氏は、U-19タイトルは手が届く範囲にあり、プログラムはトロフィー1つにとどまらないと述べた。Melbourne Cricket Clubで開かれた同校初のクリケット表彰ディナーで同氏は、およそ1年以内にシニア大会を制し、あわせてU-19の王座も奪ってトリプルチャンピオンとなり、サッカーや陸上で定着した強さに並ぶクリケットの強豪として再び見られることを望んでいると語った。

今シーズン、KCはIsaのU-14およびU-16タイトルの防衛に成功し、Neita氏はこれをボトムアップの再建が機能している証だと位置づけた。同氏によると、クリケット・プログラムは昨シーズンと今シーズンの前は数年間弱体化していたが、資格を持つコーチShane Brooks氏とRobert Samuels氏を確保し、校長Dave Myrie氏の後押しを得て、意図的に立て直しを図ったという。

Neita氏は、下の年齢層で築いたその基盤が今や選手の上位カテゴリーへの移行とともにU-19挑戦を支えていると述べた。委員会の長期計画は2027年、必要なら2028年の本格的な挑戦を目標とし、来シーズンは都市部タイトルの完全制覇を目指す。

Brooks氏は、自らとSamuels氏を含むコーチが立てた方針に選手が応え、厳しい練習を重ねたと述べ、U-14とU-16の連覇防衛はそのにふさわしい成果だったとした。

それらのタイトル獲得に貢献し、両大会のMVPに選ばれたRajae McGhie選手は、表彰を誇りに思うとし、コーチたちの追加の取り組みと指導に感謝を示した。来年の目標は、今シーズンの個人成績を上回ることだと語った。

ディナーに出席した選手たちも、表彰の夜をチームの努力への評価として歓迎し、来シーズンはさらに厳しい挑戦、とりわけ26年間手にしていないU-19タイトルへの再挑戦を見据えている。