リーカーズ島、品行良好な受刑者向けにワールドカップ準決勝観戦会を開催

水曜日のワールドカップ準決勝はニューヨーク各地で大勢の観客を集めたが、中でも珍しい集まりの一つはリーカーズ島の収監施設内で行われた。混雑や暴力で知られるこの施設は、主な受け入れセンターの体育館を開放し、試合の放映を行った。

茶色の囚衣を着た100人以上の受刑者がテーブルに座り、イングランド対アルゼンチンの大画面投影放送に向き合った。スクリーンの周囲には、サッカーをテーマにした装飾を飾った風船のディスプレイが設置されていた。

関係者によると、収監所は今月大会が始まって以来、これらの観戦会を開催しており、30日以上無事故など行状が良好な受刑者に限って参加を認めている。ニューヨーク市長ゾーラン・マムダニはキックオフ直前に到着し、黒いジャケットを脱ぎ、白いシャツの袖をまくり、受刑者と一緒に座って大会について語り合った。

一つのテーブルでは、受刑者がアルゼンチンがイングランドを破り、前日スペインがフランスに勝利したのを受けてスペインと対戦すると予想した。「どうなるかはわからない」と、モロッコを応援していると語るマムダニは言った。別のテーブルでは、ある受刑者がその日のうちに釈放される予定だと市長に伝えた。「それは素晴らしい」とマムダニは答え、握手して背中をたたいた後、試合開始20分頃に立ち去った。

後半序盤にイングランドが先制点を挙げると、室内は大きな反応を見せ、歓声を上げる者もいれば悔しがる者もいた。マウント・バーノン出身の53歳、ラルフ・ヴィールは、イングランドを応援する少数派の一人として祝福した。11月から収監されている彼は、20歳の息子が大好きなチームだから応援していると語った。「雰囲気は本当にいいんだ、わかるだろ。アルゼンチンファンと同じテーブルに座っているけど、大丈夫だ」とヴィールはイングランドのゴール前に言った。「いい時間を過ごしている、いい時間だ。本当に気持ちいい、本当に。ここはエネルギーが本当にポジティブだ。」アルゼンチンはその後2対1の勝利を収めた。