政府、アルミナ残渣の経済活用を再推進

農水産・鉱業相の名誉あるFloyd Green氏は、政府が「ジャマイカンレッドマッド」として広く知られるアルミナ残渣から価値を引き出す取り組みを改めて力強く推進していると述べた。

5月13日、下院での2026/27年度部門別討論に臨み、Green氏は10年以上前、日本のNippon Light MetalがJamaica Bauxite Institute（JBI）と協力して、国内のボーキサイト由来の残渣に含まれる希土類元素の濃度が、大陸上部地殻の典型的な値の約25倍に達することを確認したと回想した。

その作業は当面停滞したと彼は述べ、世界の価格情勢など複数の要因、および当時の計画が商業施設ではなく試験施設であったことが理由の一つだったとした。「しかし当該プロジェクトは、世界市況など諸要因の組み合わせ、また設計されたのが商業プラントではなく試験プラントであったという事実により、それ以上進展しなかった。我々のレッドマッド――ジャマイカンレッドマッド――を活用する動きが再び高まっている」と彼は語った。

Green氏は、Mining Actが既に、許可された鉱物以外の鉱物を発見した許可保有者に対し、発見の開示と適用されるロイヤルティの支払いを義務付けていると強調した。その義務は、物質がジャマイカにあるレッドマッドであろうとLouisianaであろうと変わらないと彼は考えている。「Mining Actは、ある鉱物のライセンスを持つ者が別の鉱物を見つけた場合、報告義務とロイヤルティ支払い義務があることを規定している。私の見解では、その法的立場はレッドマッドがジャマイカにある場合もLouisianaにある場合も継続する。私は司法長官にこの件について意見を求め、法的チームにMining Actを必要な変更でその立場を疑いの余地なくするよう指示した」と彼は付け加えた。

相は、JBIが国内のライセンス保有者と最終段階の協議を進めており、試験施設を本格的な商業プラントへ拡大することを目指していると報告した。今年から2年間のスケジュールと設備アップグレードの資本計画が始まる予定だと述べ、大規模なサンプリング作業は既に完了しており、「正式な署名を楽しみにしている」と付け加えた。

Green氏は、希土類元素の生産を規律する税制・財政枠組みの完成を当局に指示したとも述べた。鉱物全般では、ジャマイカの工業用鉱物サブセクターの70％が国内で消費されていると指摘した。これらの資材は建設部門を支え、国内で使用されるセメントの85％超を供給している。

採石場の生産量は2025年に急増し、2024年の370万トンから約590万トンに増加したと彼は述べ、インフラおよび建設工事に伴う旺盛な需要に沿った動きだとした。「復興に伴い、これはさらに増えるだろう。非ボーキサイト鉱物事業からの収入が効率的かつ迅速に徴収されるよう引き続き確保し、投資家がマール生産だけにとどまらず付加価値へ進むよう奨励していく。ジャマイカには制酸剤や歯磨き粉などに使われる高純度石灰岩がある」と彼は述べた。

金属鉱物に話題を移すと、Green氏は世界最大級の鉱業会社2社がジャマイカでジュニア探査会社と協力し、金・銅および関連金属の探査を強化していると国民に伝えた。Freeport-McMoRanはC3 Metals Inc.とともに、銅・金探査に7,500万米ドルを支出することを約束した。Barrick Mining CorporationはGeophysx Jamaica Limitedと組み、金・銅探査に当初2,000万米ドルを投入する。

「これらの企業と会談した結果、すでに有望な結果を示している。C3 Metalsは大規模な銅鉱床の可能性を示す好ましい兆候を報告し、さらなる探査へ進んでいる。これらの提携が商業規模の鉱床を発見すれば、国は大きなリターンを得るだろう。輸出収入の増加だけでなく、課税およびロイヤルティ徴収によって生じる収入からも大きく利益を得る」とGreen氏は述べた。