米海軍退役軍人ベニート・ヘルナンデス、刑期終了後も国外追放の危機

木曜日の朝、カリフォルニア州サンディエゴの米連邦裁判所の外に、少数の支援者が集まっていた。一人の男性が、胸に3つの金メダルを付けた若い米海軍兵士の肖像が描かれたポスターを指さした。

「これは弟のベニート・ミランダ・ヘルナンデスです。米海軍の退役軍人です」と語ったのは、「Black Deported Veterans of America」を設立したジェームズ・スミスだった。スミスらはヘルナンデスのために抗議活動を組織していたが、その時刻、彼は遠く離れた移民拘置施設内にいた。

ヘルナンデスは幼児の頃メキシコからアメリカ合衆国に連れてこられ、のちにイラク戦争で米軍に3回の派遣任務を完了した。制服を着た日々が市民権への道を開くと考えていた。だが今、彼はドナルド・トランプ米大統領の下で国外追放の対象となっている移民退役軍人の一人として拘置されている。

「彼らは、服役すれば市民権が与えられると約束された」とスミスは語った。「この兄弟を家に帰してやってほしい」

トランプは大規模な国外追放施策を、まず犯罪歴のある移民に焦点を当てると述べている。しかし、軍関係者を支援する団体は、退役軍人が特にリスクにさらされていると警告している。彼らが刑務所や拘置所に過剰に代表されていることを指摘する。多くはまた、除隊後のメンタルヘルスの問題にも直面していると報告している。

ヘルナンデス自身も、軍を去った後、市民生活への復帰が困難だったと語っている。しかし6月14日、薬物関連の有罪判決に伴う長期刑期を終えた。母マリア・ミランダが迎えに来るのを待っている間、米国土安全保障省移民税関執行局（ICE）の職員が彼を拘束した。ミランダと別の息子は拘束の後に到着した。彼らはその日の大半、彼がどこに連れ去られたか分からないまま捜し続けた。

「彼は正しい道を歩んでいた。とても多くの希望と夢を抱いていた」とミランダはアルジャジーラにスペイン語で語った。

ヘルナンデスはその後、サンディエゴのOtay Mesa Detention Centerに移された。今年、永住権を付与するグリーンカードを取得したにもかかわらず、国外追放の危機に直面している。彼は4月に公開された記事のために、アルジャジーラに自身の経緯を語っていた。

彼の事例は、トランプ政権下の広がるパターンに当てはまる。国外追放された退役軍人の正確な数を把握するのは難しい——ICEは義務があるにもかかわらず、数年にわたり拘束者の退役軍人地位を適切に記録してこなかった——が、複数の擁護活動家がアルジャジーラに、トランプ第二任期中に米国退役軍人の国外追放が増えていると語った。ニューヨーク・タイムズは3月、過去1年間に少なくとも34人の退役軍人が国外追放手続きに入ったと報じた。

一部の事例は世論の注目を集める。他は静かに進む。擁護活動家によると、退役軍人は公表が移民問題に悪影響を与えるのではないかと心配しているからだ。

「全国でICEの摘発が続き、体制が改編される中、米国市民になっていない退役軍人が、残念ながら見落とされることになるだろう」と、ティフアナに拠点を置くUnified US Deported Veterans Resource Centerの共同設立者ロバート・ビバールは語った。

擁護団体Repatriate our Patriotsの会長ダニッツァ・ジェームズは、退役軍人も全国の他の移民と同様、移民手続きで求められるステップを踏んでいる最中に拘束されていると述べた。彼らはしばしば、未解決の逮捕状や、裁判所が消去していない有罪判決を理由にフラグが立てられる。ジェームズは、2026年だけでICEに拘束された退役軍人と約6人が連絡を取り合っていると語った。

「我が政府は、移民が果たした奉仕に何の価値も置いていない」と、自身も退役軍人で帰化市民であるジェームズはアルジャジーラに語った。「正直、私たちを使い捨て可能な存在だと見なしている」

数十年にわたり、米軍は海外紛争での人員不足を補うために移民に頼ってきた。募集担当者は often 入隊を帰化市民権への近道として提示する。書面上、その経路は存在する。だが実際には、ヘルナンデスを含む多くの移民兵士が、派遣中に帰化手続きが滞っていると訴えている。

ヘルナンデスが2006年に市民権面接の予定があったとき、最後の派遣からすでに2年が経っていた。その時点で彼は有罪判決を受けており、当局は市民権申請を却下した。

スミスなどの擁護活動家は、移民退役軍人を守れないことは、政府が戦地に送り込んだ人々への対応の広範な崩壊を反映していると述べている。

「米国政府は、自らが生み出したものについて責任を取ることに失敗している」とスミスはアルジャジーラに語った。「連れてきて、私たちから人間性の一部を奪い、結果を気にせず人を殺せるようにする」

「そして、除隊したら、市民社会で生きる準備を整えるプロセスは存在しない」

議会は現在、移民退役軍人を保護することを目的とした複数の法案を検討している。それでも、募集担当者は依然として移民コミュニティに、より迅速な市民権を約束してアプローチしている。

ヘルナンデスの今後は不明のままだ。木曜日の集会で、地元の移民支援非営利団体の弁護士が、スミスら擁護活動家に対し、同団体が彼の案件を引き受ける可能性があると伝えた。

一方、ミランダは息子の士気を高めようと努めている。彼女はICE拘置所からの電話に応じ、施設が許可する土曜日には面会に赴く。アナハイムからサンディエゴまでの2時間の道のりは、彼女の健康にも重くのしかかっている。

「土曜日、会ったとき、彼はとても、とても落ち込んでいた」とミランダはアルジャジーラに語り、涙を流しながら続けた。「彼は『もうこれ以上問題を起こしたくない。これ以上悲しませたくない、お母さん。ちゃんとやっている。自分のために祈っている』と言った。『鳥の翼を切り取り、彼が持っていたすべての希望をごみ箱に捨ててしまった』」