5得点で好スタートのメッシ、2030年W杯復帰の可能性を示唆

39歳にしても、リオネル・メッシはアルゼンチンの最前線の中心的存在のままだ。彼は今大会でチームが挙げたすべての得点——合計5本——でネットを揺らし、その好調ぶりから、いつまで現役を続けるのかという新たな憶測が広がっている。

ほどなく前まで、アルゼンチン代表の主将は2030年ワールドカップへの出場は見込めないと明言していた。改めて問われると、彼は明らかに口調をやわらげた。次大会はスペイン、ポルトガル、モロッコをまたぎ、開幕戦はウルグアイ、パラグアイ、アルゼンチンでも予定されている。メッシは確約は避け、「どうなるか見てみよう」とだけ述べた——明確な誓約でも、扉を閉ざす発言でもない。

そうしたやり方に初めてではない。2022年ワールドカップ制覇を率いた以降、彼は度重なる肉体の負担と、引退時期が未だ不明であることを繰り返し認めてきた。その後、コパ・アメリカのタイトルを加え、大会史上最多得点者となるなど、記録更新も続けている。

ピッチ外でも、母国での彼の地位はさらに高まっている。パタゴニアのクトラル・コには彼の85フィートの銅像が立つ。今大会では彼の決定力がアルゼンチンをノックアウトステージへ導いた。ラ・アルビセレステはグループJ首位を目指し、日曜日にダラスでヨルダンと対戦する。