フェリックス・ヘルのオルガン・リサイタルが、モナのアセンション教会におけるドワイト・マクビーン在職50年を記念

5月の最初の日曜日、モナのアセンション教会は満席となった。ドイツ人オルガニストのフェリックス・ヘルが、コンソール前で技量を試す記念プログラムを披露した。このコンサートは、主催オルガニストのドワイト・A・マクビーンがオルガン奏者として在職してから50年目を記念するもので、教会の35年前に製作された楽器の技巧を堪能しようと、聴衆が押し寄せた。

ヘルの出演には個人的な意味もあった。彼は25年前の2001年に同じオルガンを演奏していた。日曜日には、59ストップと21のクーキラーを司るプリセットを自在に操り、パイプから多彩な音色を引き出した。

ドイツ、アムステルダム、ロシア、そして米国のジュリアード音楽院とピーボディ音楽院で修め、音楽一家の血筋を受け継ぐヘルは、国際的な活躍を重ねている。彼は4回にわたるフルの「バッハ・マラソン」で広く知られる。各回はヨハン・ゼバスティアン・バッハのオルガン作品全曲—およそ250曲、近20時間の演奏—を披露する。

最初の曲の前、ヘルは聴衆に許しを求め、真っ黒な衣装からジャケットを脱いだ。暖かい午後の空気への実用的な対応だった。彼はバッハのトッカータとフーガ ニ短調 BWV 565から始めた。この曲は映画や放送で多くの聴衆に馴染み深い。力強い主題と速い装飾音が会場を魅了した；彼は多くの部分を目を伏せたり閉じたりして演奏し、身体の動きが解釈に劇的な重みを添えた。

続いてバッハの「G線上のアリア」（ハーヴェイ・グレース編）が、より穏やかな対比を示した—抒情的で、ゆったりと、繊細に声部を配置している。前半後半には、セザール・フランクの「英雄的な小品」、フローレンス・プライスの「回想」、フランツ・リストの「B-A-C-Hによる前奏曲とフーガ」も含まれた。全体として力強い宣言から歌うような旋律、決定的な終止へと移り、しっかりしたリズムと俊敏なパサージュワークが際立った。幾度かヘルはペダルだけで演奏し、楽器の音域を強調した。聴衆は各幕間に惜しみない拍手を送った。

休憩後、プログラムはルイ・ヴィエルヌの「ウェストミンスターの鐘」作品54第6番、サミュエル・バーバーの「弦楽のためのアダージョ」（ウィリアム・ストリックランド編）、アレクサンドル・ギルマンのソナタ第1番作品42へと向かった。多くの箇所は静かに始まり、音量と色彩を膨らませ、オルガンの対比の豊かさを示した。ストリックランド編の終わりには、会場は一瞬静まり返り、その後拍手が起こった。「アンコール！」の叫びがヘルを再びステージへ招いた；長く技術的に精密なセットの後でも、彼は疲労をほとんど見せなかった。

この夜はマクビーンも称えられた。彼は13歳頃からオルガンを学び始め、現在ジャマイカで唯一の工場研修を受けた認定ピアノ・パイプオルガン技師である—彼はその称号を誇りを持って語る。キャリアを辿る映像と会衆からの賛辞の後、記念盾が授与された。主任堂役のジョージアナ・ゴードン・ストラチャン博士が、庶民代表のウェイン・サーモンとともに授与に当たった。欠席した主任司祭のレヴ・キャノン・マイケル・アレン師は、プログラムに次の寄稿を残した：「多くの会衆が、オルガンでのドワイト兄弟の奉仕によって、礼拝体験に天国の味わいをもたらされてきた。」

マクビーンはその後コンソールに座り、ノエル・デクスターの「主よ、かたをほめたたえよ」を指揮して締めくくった。賛辞と募金活動を兼ねたコンサートとなった。チケット収益はアセンション新オルガン基金へ充てられ、教会は老朽化した楽器の交換を計画している。