コンディション万全のメシ、史上6度目のW杯出場へ アルゼンチン、アルジェリアとの初戦を前に

カンザスシティ、米国（AFP）— アルゼンチン代表監督リオネル・スカローニは、現王者が火曜日にアルジェリアとのワールドカップ遠征を開始する際、世界が注目しているだろうと語った。リオネル・メシは史上6度目の大会出場が目前に迫っている。

メシは、カタールでアルゼンチンを優勝に導いたキャプテンとしてから4年が経過した。38歳のストライカーは先月、フィラデルフィアとの6対4の勝利の途中で筋肉疲労のため退場し、コンディションへの懸念をかき立てた。しかしその後立ち直り、先週のアイスランド戦という大会前最後の親善試合で20分の途中出場を果たし、PKから得点を挙げた。

「誰もが彼をピッチで見たがっている。アルゼンチン人だけではない。人々への影響力があるからだ」とスカローニは試合前の記者会見で語った。「彼はいつも我々にとって重要だった。今はなおさらそうだ。状態は良い」

センターバックのニコラス・オタメンディは、メシの代表キャリアの大半を共にし、自身も4度目のワールドカップに出場する。彼も同様に高い評価を口にした。「彼は勝負に貪欲な存在だ」とオタメンディは語った。「常に挑み続けさせてくれる。油断をさせない。彼と過ごす瞬間一つ一つを楽しんでいる。チームの集まりやトレーニングを楽しむ謙虚な人物だ」

スカローニは、ゴールキーパーのエミ・マルティネスとフォワードのフリアン・アルバレスについても以前懸念を示していたが、両選手ともカンザスシティでのスタメン出場が見込まれると述べた。

アルゼンチンは前回のワールドカップで初戦をサウジアラビアに落とした後、巻き返して3度目の優勝を果たした。スカローニは、その経験が初戦へのプレッシャーを和らげたと語った。「前回のワールドカップは、開幕戦が決定的ではないことを教えてくれた。重要であることは確かだが、そこで終わりではないという安心感がある」と彼は語った。「非常に良い選手が揃った素晴らしいチームと対峙するが、我々は好調で、自信があり、良い状態で臨んでいる」

アフリカのチームは、48カ国に拡大した大会ですでに力を示している。初出場のカーボベルデは月曜日にスペインと0対0の引き分けを演じ、モロッコは5度の優勝経験を持つブラジルと1対1で引き分けた。

スカローニは、これらの結果と火曜日の対戦相手との直接的な関連を示した。「アルジェリアはモロッコに似た対戦相手だ。優れた選手と優れた監督がいる」と彼は語った。「ブラジル対モロッコ戦は、油断できない理由の好例だ。スペイン戦で分かったように、簡単な相手はいない。それらのチームはワールドカップの出場権を勝ち取った。アルジェリアは素晴らしいチームだから、警戒している」