James Milner、Premier League通算最多658試合出場で現役引退

LONDON, United Kingdom (AFP) — 現在Brightonに所属する元England代表ミッドフィールダーのJames Milnerが、40歳で現役生活に終止符を打った。Premier Leagueでの24シーズンにわたる歩みに幕を下ろす。

Milnerは少年時代から応援していたLeedsで頭角を現し、その後Premier League優勝メダルを3個手にするキャリアを築いた。そのうち2度のタイトルはManchester City在籍時のもので、3度目はLiverpoolで獲得した。同クラブではChampions Leagueを制したチームの一員でもあった。

最後のシーズンでは、個人としても大きな記録を打ち立てた。MilnerはPremier Leagueの出場記録を更新し、同大会で通算658試合に出場してキャリアを終えた。

"Premier Leagueで24シーズンを過ごした今、自分の選手生活に終止符を打つのにふさわしい時だと感じています," とMilnerは月曜日、Instagramへの投稿で述べた。"子どもの頃から応援していたLeedsで16歳の時にデビューし、Premier League最年少得点者になったことから始まったこの旅路を、当時は想像することもできませんでした。"

Milnerは2002年にLeedsでプレーしていた際、16歳356日でPremier League最年少得点者となった。この記録は後にJames VaughanとMax Dowmanによって更新された。

Leeds退団後、MilnerはNewcastleとAston Villaでプレーした後、2010年にManchester Cityと契約した。同クラブではリーグ優勝2回のほか、複数のタイトルを獲得した。

Liverpoolは2015年にMilnerを獲得し、Milnerはその後、Premier League優勝をさらに1度自身の実績に加えた。2019年にChampions Leagueを制したJurgen Klopp率いるチームの一員でもあった。

Milnerは2023年にフリートランスファーでBrightonに加入した。2月には、Gareth Barryが保持していたPremier League通算653試合出場の従来記録を上回った。

England代表として、Milnerは61キャップを記録した。クラブと代表を合わせた公式戦出場数は964試合に達した。

"残留争いからタイトル獲得、欧州の舞台でのプレー、そして母国Englandを代表して2度のEuropean Championshipsと2度のWorld Cupsに出場することまで、忘れられない瞬間を経験できた私は本当に幸運でした," とMilnerは書いた。"しかし何よりも、サッカーを通じて出会った人々と築いた友情こそ、私が永遠に大切にしていくものです。"