メリノのアディショナルタイム弾、スペインをベスト8へ送りロナウドのW杯に終止符

テキサス州アーリントン（AP）― 月曜日、後半アディショナルタイム開始1分目にミケル・メリノが得点し、スペインをポルトガルに1-0で勝利させ、クリスティアーノ・ロナウドのワールドカップでのプレーに終止符を打った。

メリノが倒れていたところ、審判がファウルの笛を吹いた。ポルトガル選手が判定に異議を唱えている間、メリノはクイックリスタートを選び、フェラン・トーレスからのパスを受けるとゴール前へ切り込み、GKディオゴ・コスタの手を剥がして仕留めた。

この勝利でスペインは2010年南アフリカ大会で唯一の優勝を果たして以来、初めてワールドカップ準々決勝に進出した。ラ・ロホァは金曜日、カリフォルニア州イングルウッドでアメリカ合衆国かベルギーのどちらかと対戦する。

ロナウドは初めて2大会連続でポルトガルをベスト8へ導くことを目指していた。しかし41歳の彼は、代表チーム歴代最多得点（146）および代表出場数（233）の記録保持者として、国際サッカーの最高の舞台を去ることとなった。

メリノが試合に入ったのは85分。プレッシャーの下での鋭い対応は、今年早い時期にアーセナルが20年以上ぶりのプレミアリーグ優勝を果たすのに貢献した同じ多面性を示したものだった。けがによりスペイン代表入りも危ぶまれ、国内リーグのシーズンも狂わされていた。

月曜日のイベリア半島の隣国同士の対戦は、直近のワールドカップでの激突から大きく様変わりした。両国が初めて対戦したのは105年前、マドリードでの親善試合だった。

今回の一戦の8年前、ロナウドはスペインとのグループリーグ3-3の引き分けで、自身唯一のワールドカップハットトリックを記録した ― 大会屈指の名試合と広く評される一戦である。

ロナウドは今大会でも3得点を挙げたが、GKウナイ・シモン相手に決定的なチャンスはほとんど作れなかった。シモンは大会での無失点継続時間を609分に伸ばした。スペインは単一のワールドカップで6連続クリーンシートを記録した初のチームとなった。