オンラインで育つ子どもには境界線とメンタルヘルス支援が必要

児童心理学者のDr. Patrice Charles Kingは、絶えずソーシャルメディアに触れながら育つ子どもたちが、自信や人間関係、メンタルヘルスに影響を及ぼし得る圧力にさらされていると警告している。かつて主にゲームや娯楽の場だったデジタル空間は、今では多くの子どもが学び、交流し、言い争い、自分自身を測るあり方を形づくっている。

番組内で子どもたちは、オンライン上で外見や持ち物、人気によって判断されていると感じると語った。整えられた写真や投稿を見続けることで、自分の生活を他人が見せるものと比べてしまい、疲弊し、不安になり、自信を失うと話す子どももいた。傷つけるコメントやメッセージも、感情的ストレスの原因として挙げられた。

Dr. Charles Kingは、多くの若者が健全なコミュニケーションに必要な対面でのスキルを育てる代わりに、公共のオンライン空間で意見の食い違いに対処していると述べた。また、投稿によって注目や金銭を得られる場合には、ソーシャルメディアが一部の子どもに個人的な対立をコンテンツ化することを促しているとも述べた。

その結果、強い感情をうまく扱うことに苦労する世代が生まれていると彼女は述べた。彼女によると、Gen ZとGen Alphaの子どもたちは、対立について直接話し合うよりも、テキストメッセージやデジタルツールの使用に慣れていることが多く、感情の調整が難しい子どもが増えているという。

若者への助言として彼女は、オンラインで返答する前に一度立ち止まり、その反応が事実、恐れ、または「いいね」を求める気持ちに基づくものかを考え、害をもたらす場から離れるよう促した。子どもたちには、気分を悪化させるグループから抜け、否定的なやり取りをブロックし、オンラインでの関わりに境界線を設けるよう勧めた。

Dr. Charles Kingは、子どもが宿題や勉強、YouTubeのために機器を必要とする場合もあるため、答えは機器を完全に取り上げることではないと述べた。その代わりに、親が家庭で明確なルールを設け、ペアレンタルコントロールを使い、画面上の活動を見守り、対面で話す時間をつくるよう求めた。さらに、親自身も自分の携帯電話の使い方を見直す必要があると指摘した。

オンラインに関連するストレスの警告サインには、引きこもり、睡眠の問題、食事の変化、成績の低下、友人や家族への関心の低下、切る行為など目に見える自傷が含まれる可能性があると彼女は述べた。彼女は子どもたちに、オンラインのコンテンツは多くの場合、他人が人に見せたいものだけを示していることを忘れず、趣味、健康、スポーツ、自己成長を通じてオフラインで喜びとアイデンティティを築くよう促した。