火傷生存者アドリアンナ・レイング、St. ElizabethのMaggotty High Schoolを卒業

アドリアンナ・レイングは、St. ElizabethのMaggotty High Schoolにおける中等教育を修了した。重症の火傷、火災による3人の兄弟すべての死、数か月に及ぶ手術とリハビリテーション、COVID-19、そしてハリケーン・メリッサが学校と地域にもたらした影響——こうした試練の章を閉じた形となった。

卒業式の場で、学校関係者は教職員や同級生がレイングが教室に戻れるかどうかを何度も問いかけてきたと語った。彼女は家族、医療関係者、教師、同級生の支えを受けて復帰し、卒業生の一員としてその場に立った。

レイングは再建手術のため米国を訪れ、その過程で金銭的な負担、パスポートの問題、長期間の欠席が生じた。Maggotty Highは財団や教職員と協力し、費用や手続き面での支援を行った。復帰後、教員や生徒は彼女を取り囲み、配慮と連帯をもって迎えた。

ギブス校長は、この日が深い満足感をもたらすものだったと語った。ハリケーン・メリッサは学校と周辺地域に甚大な被害を与え、11年生はその後、電気・インターネット・水道のない非常状態の下で学び続けた。教職員は困難の中で団結した。ギブスは、この卒業生たちを送り出すことが校長としてのキャリアの中で最も充実感のある瞬間の一つだと述べた。

「自分の高校を卒業できて、とてもうれしい」とレイングは語り、支えてくれた友人、教師、ギブス校長、その他の教職員に感謝を表明した。「困難はあっても、Maggotty High Schoolでの経験は素晴らしいものだった」

同様の苦難を経験した人々へのメッセージを求められたレイングはこう答えた。「何があっても、頭を上げて前を向き続けるべきだと伝えたい。誰の言葉にも耳を傾けないほうがいい。それは文字通り自分を落とし込んでしまうから。圧倒されそうになったら、本を取って今感じていることを書き出し、聖書を読むといい」

高校卒業後、レイングは大学を見つけ、小児看護の道へ進むための学びを始める意向だと語った。