アリッサ・ジェームズ、全米オープンジュニア選手権後にプロ転向を視野

ジャマイカを代表するジュニアテニス有望選手アリッサ・ジェームズは、フラッシング・メドウズで開かれる全米オープン・ジュニアテニス選手権を、ITFジュニアツアーへの事実上の別れと位置づけ、18歳の彼女にとってプロ転向が次の計画だ。

ジェームズはジュニア選手権のシングルスとダブルスの両方に出場登録しており、大会は9月6日に始まる。彼女は今年後半にプロ大会へ出場し、今後数年でランキングを上げ、いずれは全てのプロ・グランドスラムに出場したいと語った。

ジュニアサーキットを離れても、ジェームズはバージニア大学に入学し、ビジネスマネジメントを学ぶ予定だ。3歳から続けてきたテニスを、これからも人生の中心に据える意向だ。

「今年の終わりには、確実にプロのトーナメントに出場し始めたいです。そして、これから数年でランキングを上げて、いずれは全てのプロ・グランドスラムに出場できるようになりたいです」とジェームズは語った。

競技が自らの人生に占める位置を振り返り、彼女はこう付け加えた。「テニスは私の人生でずっと変わらない存在で、テニスのない人生は想像できません。テニスがなければ得られなかった機会をたくさん与えてくれて、とても、とても感謝しています。だから競技にも、周囲の人たちにも感謝しています」。

その支えの多くは家族から来ている。父マーカス・ジェームズが最初にラケットを手に握らせ、現在の水準に達するには、支援チーム全体による何年にもわたる着実な努力が必要だったと語った。

「私はいつも言っているのですが、あるレベルまで成長し到達した選手を見たら、本当に支援チームに多大な敬意と拍手を送らなければなりません。何年もの、何年もの、何年もの勤勉な仕事が必要だからです」と彼は語った。

マーカス・ジェームズはまた、大学では彼女が自らの成長をより主体的に引き受け、向上を続けるなら集中力を保つ必要があると強調した。家族は彼女が3歳の頃からテニスの費用を負担してきたと述べ——高額だと形容し——、彼女の野心を支え続けるために創意工夫で資金を確保してきたとも語った。

同じくテニス選手である姉アリアナ・ジェームズは、自宅でのアリッサの努力が大観衆の前でのパフォーマンスにつながるのを見ることは励みになり、家族にその道を歩む者がいることで、似たような将来がより手の届くものに感じられると語った。

「家族の誰かがそれをやっているのを見るだけで、他人がやるのを見るより現実味があり、もっと可能に感じられます。家族にそれを成し遂げた人がいると、より達成可能なことに思えます」とアリアナは語った。