Klansman gang殺人裁判で遅提出の証人供述を証拠採用

Dale Palmer判事は月曜日、Klansman gang事件で検察側と弁護人の間で続いていた長時間の法的応酬に終止符を打ち、その後死亡した証人が行った供述を証拠として提出できるとの判断を示した。

証人のShaniece Robertsは、健康上の合併症により2021年2月に死亡した。死亡前、彼女は2020年2月7日金曜日、St AndrewのYarico Placeで殺害されたNoah Smithの殺害について、警察に供述していた。

Michael Wildman、Jerome Spike、Nashuan Guest、Geovaughni McDonaldは、Smithの死亡に関連する殺人と強盗を故意に手助けした疑いで、Supreme CourtのHome Circuit Divisionに出廷している。

検察側は、Evidence Actの第31(D)条に基づく長い申請を行っていた。弁護人らはこの動きに強く反対した。Crownが立証しなければならなかった争点には、死亡した女性が捜査員に供述を行った人物と同一人物であること、またその供述を裁判所が適切に受理できることが含まれていた。

判断を示す中で、Palmer判事は、中心的な問題はEvidence Act第31(D)条の法的要件が満たされているかどうかだと述べた。また、仮にそれらの要件が満たされていたとしても、同法第31(L)条に基づく裁量、または裁判所のより広範な権限を行使して供述を排除する十分な理由があるかどうかも検討した。

判事は、弁護側の懸念の一部は、裁判所が後にその供述にどの程度の価値を置くか、どの部分を削除すべきか、またどのような警告や指示が必要になるかを判断する際に重要になると述べた。しかし、それらの懸念は、この資料を証拠採用するための法的基盤を崩すものではないと判断した。

「本件は、裁判所がこの供述を排除するために法定上またはその他の裁量を行使すべき適切な事案だとは考えない。したがって、必要な編集を条件とし、またその使用および付与される重みについて裁判所が継続的に管理することを条件として、この供述を証拠として採用するよう命じる」とPalmer判事は述べた。

判事はまた、Robertsの名前の綴りの違いに関する弁護側の主張も扱った。供述を取ったdetective constableは一つの綴りを用いた一方、死亡した女性の親しい関係者は別の綴りを裁判所に示した。

Palmer判事は、綴りの問題は考慮されるべきだと認めたが、それ自体が供述の採用を妨げるものではないと述べた。真の検証点は、証拠全体として見た場合に、死亡した女性と供述を行った人物が同一人物であることを合理的疑いを超えて証明しているかどうかだと述べた。

判事は、CrownがShaniece Robertsの死亡を証明し、さらにDetective Constable［氏名非公表］が彼女から供述を取ったことを合理的疑いを超えて示したと判断した。また、Shanice RobertsとShaniece Robertsという名前は同一人物を指すと認定した。

Palmer判事によると、綴りや性別に関する問題は、その供述に置かれる重みに影響するものであり、事件に証拠として入ることができるかどうかには関わらない。判事はさらに、裁判所には供述の使用方法を再検討する能力を含む保護措置がなお存在すると付け加えた。

「弁護側には、この特定の供述または証人の信用性を損なうため、［法律上利用可能な］手段を用いる権限がなお残されている」と判事は述べた。

この供述は、裁判が続く火曜日朝に法廷記録へ読み上げられる見通しだ。弁護人らには、「扇動的」とみなされる資料を除くための編集案を提案することが認められた。

検察側がギャングのTesha Miller率いる側の一員と説明する25人の被告は、裁判にかけられる2番目のKlansman派閥を構成している。Crownは、彼らが2017年8月から2022年11月に及ぶ16件の容疑に答える必要があるとしている。