ホープ・ズー飼育担当、暑さが本格化するジャマイカで日陰と水分補給を呼びかけ

ジャマイカでは夏の気温が上昇しており、予報官は強いエルニーニョ現象によりさらに暑くなると予想している。ホープ・ズーでは、ピーク時の暑さを乗り切るため、飼育動物の健康と快適さを守るようスタッフが日々のルーティンを調整している。

飼育担当のジョーイ・ブラウン氏は、温暖な気候に慣れた種であっても、島の乾季の間は苦しむことがあると述べた。飼育員はすべての飼育場に十分な日陰があることを確認し、動物が直射日光から逃れられるようにしている。新鮮な水が最優先だ。例えばシマウマの展示場には複数の水入れが置かれ、簡単に水を飲み水分補給できるようになっている。

ミスト（霧吹き）システムは、鳥類やライオンを飼育場内で涼しく保つのに役立つ。毛皮の厚い羊やラクダについては、スタッフが専用のはさみで羊毛を刈り、暑い時期の過熱を防いでいる。

ブラウン氏は約15人の飼育員を監督し、常勤の獣医と連携している。動物と日々密接に接することで、通常の警戒状態から苦痛の兆候への行動変化に気づきやすくなる。種によって脱水や無気力時の症状は異なるため、チームはそれぞれに応じて監視している。

ペットや裏庭の家畜にも同じ注意が必要だとブラウン氏は述べた。屋外に置かれた犬には日陰のある休息場所と常に水へのアクセスが必要だ。長毛種は定期的なグルーミングが効果を発揮する。ズーでは、ゴールデンレトリバーのセラピードッグ、テディが夏の暑さに対処するため、数週間ごとにグルーミングされている。

熱中症は屋外や道路にいる犬や他の動物にとって深刻なリスクだ。ブラウン氏は、窓を閉めたまま停車中の車内にペットを残すこと—たとえ短時間でも—は数分以内に致命的な過熱を引き起こし得ると警告した。近くに川や小川がない長い散歩やハイキングでは、犬が熱中症の初期兆候を示した場合に備え、持ち主はボトル入りの水を携帯すべきだ。水分と獣医の治療なしでは急速に死に至ることがある。

激しい息づかいとよだれは犬における一般的な早期警告サインだ。これらが現れた場合、動物は冷却し、水を与え、できるだけ早く獣医の診察を受けるべきだ。