元UCC講師ら、不当解雇で数百万ドル規模の和解を要求

University of the Commonwealth Caribbeanの元講師2人は、同大学が契約延長を見送ってから1年以上がたった今も和解を求めている。2人は、不当に職を解かれ、補償がなお支払われていないと主張している。

2人の2年契約は2025年1月3日に満了した。元講師らは、UCCが契約を更新しなかった判断には、職員の給与への不満や職場環境についての報道を生み出すのに2人が関与したとの疑念が影響したと述べている。2人はこの措置を不当解雇だとし、それぞれ900万ドルから1,100万ドルの支払いを求めている。これは最大2年分の収入に相当するとしている。

2020年から2024年までUCCで教員代表を務めたDr Veronica Reidは、契約を巡る判断が、2024年末と2025年初めに掲載されたJamaica Observerの記事2本で取り上げられた職員問題に関連していた可能性があると考えていると述べた。

「私たちは2本の新聞記事への報復として解雇されたのだと思います」とReidはThe Gleanerに語った。「新しい学長は、職員の問題が公になることを好みませんでした。私たちの契約が更新されなかった理由は何も示されませんでした」

Reidによると、彼女と男性の同僚は、契約が継続されないと通知する書簡が届く前に、1月学期の予定表に組み込まれ、担当科目と時間割もすでに割り当てられていた。

教員代表らは給与や労働条件に関する懸念を大学経営陣に繰り返し提起していたが、新体制が発足した後、そうした協議は勢いを失ったと彼女は述べた。

「前学長は一定の事項に同意しており、給与見直しでは職員が著しく低賃金であることが示されていました。新学長が就任した後、これらの問題についてそれ以上の協議はありませんでした」と彼女は述べた。

Reidは、新聞報道には関与しておらず、自身が教員代表だったことが標的にされた理由だと考えていると述べた。

講師らは当初、職場復帰を検討したが、UCCの提案は受け入れなかった。

「彼らは私たちを復職させる用意があると言いましたが、それはわずか4カ月だけでした。それは復職ではありません」とReidは述べた。「適切な復職であれば、私たちが想定していた立場、つまり新たな2年契約に戻されていたはずです」

The Gleanerが確認した文書によると、UCCは当初4カ月契約を提示し、その後、最大9カ月分の給与に相当する補償を提示した。

Reidは、職を失ったことで安定した雇用を見つけるためUnited Statesへ移ることになったと述べた。

「私たちは1年以上交渉してきました」と彼女は述べた。「現時点では1年分で和解してもよいと思っていますが、彼らはその水準まで引き上げようとしません」

匿名を希望したもう1人の講師は、UCCで4年以上勤務しており、契約満了後の学期の教員名簿にも含まれていたと述べた。

「私には、それは私の勤務が継続することを示しているように思えました」と彼は述べた。「私の勤務成績について問題が提起されたことはなく、契約が更新されないという示唆もありませんでした」

彼は、UCCが契約上必要だったとする1カ月前の通知も行わなかったと述べた。

「1カ月前の通知はありませんでした」と彼は述べた。

その講師は、UCCを去った経緯が安定した仕事を探す努力に悪影響を及ぼしていると述べた。

「面接に行くと、なぜその機関を辞めたのかと聞かれます」と彼は述べた。「理由が示されていないので、私には説明がありません。人々に憶測させることになります」

53歳の彼は、大学を離れて以降、一時的な仕事に頼っており、経済的にも精神的にも影響を受けていると述べた。

「私は収入の喪失だけでなく、屈辱、恥辱、精神的苦痛など、多くの損害を受けました。ですから、この状況を踏まえれば、私が求めているものは十分に合理的だと思います」と彼は述べた。

講師らを最初に代理したNational Workers’ Unionは、UCCに書簡を送り、見直しと復職を求めた。2025年1月17日付の書簡で同組合は、契約上の通知規定が違反されたとし、両講師が4年以上勤務していたため、ジャマイカ労働法の下で常勤労働者と見なされるべきだと主張した。同組合はまた、契約不更新について詳細な理由が示されていないことに異議を唱え、調査、補償、UCCの雇用慣行の見直しを求めた。

UCCの立場は、2025年1月3日の書簡は契約を更新しないという通知であり、解雇ではないというものだった。同大学はその後、各講師に対し、6カ月分の手取り給与に相当する和解金を提示し、1カ月分の手取り給与を支払うことに同意した。

現在講師らを代理しているUnion of Clerical, Administrative and Supervisory Employeesの会長Vincent Morrisonは、「彼らには非常に有力な訴えがあると思います。この雇用終了は極めて不当だと思います」と述べた。

彼は、提案はテーブルに出されているとした上で、「現時点で講師らは大学に戻りたいとは思っていないと思います。補償がこの問題を解決する理想的な方法です」と付け加えた。

UCC President Professor Colin Gylesは、問題はなお協議中だとして、主張の内容には回答しなかった。

「その特定の件については協議中のため、コメントできません」と彼は述べた。