Argentina、延長戦の末にCape Verdeを3-2で下しWorld Cup16強入り

MIAMI GARDENS, Florida: Argentinaは昨日、Cape Verdeを3-2で振り切ってWorld Cup Round of 16に進出したが、大会王者は延長戦終盤まで大会初出場の相手に激しく追い上げられ、苦しい戦いを強いられた。

決勝点が生まれたのは111分だった。Cristian Romeroがヘディングに反応すると、ボールはCape VerdeのDiney Borgesに当たってオウンゴールとなった。Messiは正規の試合時間内に先制点を挙げ、これが自身の記録を更新するWorld Cup通算20点目とされた。このゴールは29分、Lisandro Martinezが最終ラインの背後へ浮き球のパスを送り、Messiが絶妙なタイミングで走り込み、素早くトラップしてからGK Vozinhaの頭上を越えてネット上部へ強烈に突き刺して生まれた。Martinezはその後、103分にArgentinaを2-1と再び勝ち越させた。

それでもCape Verdeは食い下がった。Sidny Lopes CabralとDeroy Duarteがともに同点ゴールを決め、South Floridaで大勢を占めたArgentina寄りの観衆を静まり返らせた。現在40歳のVozinhaは、下馬評で劣るチームが踏みとどまる大きな要因となり、この試合で10セーブを記録。そのうち5本はMessiのシュートだった。

Argentinaはその見返りとして、金曜日の earlier にEgyptがPK戦でAustraliaを下したことを受け、火曜日にAtlantaでEgyptと対戦する。Cape Verdeにとって初のWorld Cupは、すでに今大会屈指の物語の一つとなっていた。Vozinhaの際立った活躍に導かれ、Africa西岸沖のこの小さな島国は、Spain、Uruguay、Saudi Arabiaと引き分け、決勝トーナメントに進出した最小の国となった。Messiは今大会7得点としており、Golden Boot争いではFranceのKylian Mbappéを1点上回っている。さらに、史上最長となる8試合連続得点の間に挙げた通算12得点で、World Cup歴代得点一覧でもMbappéに2点差をつけた。