Arnett GardensとJDF、Popeyes Challenge Cup準々決勝で緊迫の攻防

Arnett GardensとJamaica Defence Force FCは2026年6月3日（水）、J. Wray & Nephew Anthony Spaulding Sports Complexで行われたPopeyes Challenge Cup準々決勝で激しく競り合った。ホームチームは若さと地元の声援を準決勝進出につなげようとしていた。

この試合は同会場でのCVM TVダブルヘッダーの第1試合で、続いてMontego Bay UnitedとJamaica Premier League王者Portmore Unitedが対戦する予定だった。Drax HallではMolynes Unitedが逆転でTrue Juice FCを2-1で下し、ChapeltonとMount Pleasantも準々決勝の日程に組まれていた。

Arnettは若手選手に大きく依存してこの一戦に臨んだ。Philip Williams監督は、この大会がチームに国内タイトルを狙う機会を与え、台頭する選手たちがトップレベルのサッカーに対応できることを証明する場になると述べた。Shadiko Wizardは、チームが高揚し、意欲に満ち、トロフィー獲得に集中していると語った。チームメートのRonaldo LawrenceとChevron Watsonも、タイトルが選手と地域にもたらす後押しについて話した。

ゴールキーパーで主将のJaden Whiteは、Arnettが要求の厳しいファン層からのプレッシャーを理解しているとしつつ、若手選手には準備ができているとの考えを示した。彼はノックアウト方式のサッカーについて、一方が勝ち上がり、もう一方が敗退するという単純なものだと表現した。

JDFは前ラウンドでStadium EastにてCavalierを1-0で破った後、自信を持って臨んだ。チームはこの対戦を単なるDavid対Goliathと見る見方を退け、チームマネジャーのCaptain TJ Davisは兵士たちもそれ自体が「ゴリアテ」だと述べた。Cecil Storage監督は、JDFが別のPremier League勢と対戦するため、身体面、精神面、戦術面、技術面で準備できていると語った。

前半は0-0で終了したが、最も決定的な場面を作ったのはArnettだった。Giovani Taylorのボレーがクロスバー下部を直撃し、続くヘディングはゴールキーパーのBen Morai Gibbsにセーブされた。29分にはArnettのAntonio Mitchellに警告が出され、その後Arnettのテクニカルスタッフの一員が退場処分を受けた。

JDFはセットプレーとサイドから危険を生み出し、Arnettはより多くボールを保持したものの、しばしばファイナルサードで精度を欠いた。後半終盤まで無得点のまま進む中、両チームは打開点を求めて交代カードを切った。