セバスチャン・バーチ氏、容疑なく8日間勾留後にガソリンスタンド銃撃への関与を否定

Kingston在住のセバスチャン・バーチ氏は、ガソリンスタンドで若い女性が射殺された事件への関与を公に否定し、ソーシャルメディアや報道で広く拡散された写真は襲撃の数日前の夜に撮影されたもので、自身を容疑者に仕立てるために使われたと述べた。

バーチ氏は、銃撃当日は現場付近にはいなかったと語った。配達を終えていたと述べ、その事実は映像で裏付けられるとしており、その後まっすぐ帰宅しアリバイがあると主張した。ネット上で出回っている画像は、人気の食事スポットに立ち寄ってバーでビールを飲んだ際に、文脈を無視して撮影されたものだと同氏は述べた。

その前の夜の詳細な経緯として、バーチ氏は叔父に頼まれてKFCでチキンを買いに行き、近くのバーに立ち寄ってビールを飲み、ゲーム機で4,500ドルを勝ったと語った。払い出しをめぐる混乱——機械がチケットを印刷しないことがあるという説明も含む——の後、同氏はその金を受け取った。写真がそのとき撮影されたもので、若い女性が撃たれる数日前だったと述べた。

バーチ氏は、FedExの配達を終えた後、友人、続いて妹から警告の電話を受け、写真がネット上にあることを初めて知ったと語った。Olympic Police Stationに出頭したところ、警官が釈放したという。不安が残ったため翌日再び出向いたところ、Elletson Road Police Stationの警官が事情聴取のため同氏を連行し、Denham Townの留置場に8日間勾留された。Half-Way Tree、Elletson Road、Hunts Bayの捜査担当者はその後、同氏は捜査対象ではないと示したと述べた。

同氏は起訴されなかった。代わりに、関係者の可能性があるとして起訴前保釈となり、3か月間週2回の出頭が求められているという。問題の写真には、同氏と他の男性2人が写っていることを確認した。

バーチ氏は、この余波で生活が一変したと語った。ネット上で殺人犯とされ、死亡したとの主張もあり、危害を加えると脅す者もいる。建設業と担ぎ労働に従事しているが、顧客はもう近くにいてほしくないという。また、署で荷物を取りに行った際、ある警官がガソリンスタンドで女性を撃った若者だと指差し、他の警官が銃を構えるような指のジェスチャーをしたとも主張した。

妹は家族がトラウマを抱えていると述べ、親族は集まりを避け、警察は令状なしで自宅を訪れ、公の脅迫のため新たな防犯対策を強いられたという。バーチ氏は契約を失い、専門的な支援が必要になる可能性が高いと妹は語った。

バーチ氏は、裏付けのない主張の拡散をやめるよう市民とメディアに求め、告発は証拠ではないと述べた。写真を拡散した者——そして犯行を行った者——に責任を取らせることを望み、事案が続く中でプライバシーと公正な扱いを求めた。