バルバドス・レゲエ・ウィークエンド2026、ケンジントン・オーバルで大盛況のうちに幕

バルバドス・レゲエ・ウィークエンド2026は高い評価を得て幕を閉じた。来場者は、レゲエとダンスホールがディアスポラ全体に響く理由を余すところなく祝う祭典だと称賛した。

日曜日の閉幕公演「Reggae in the Gardens」でObserver Onlineに語った来場者のDebbieは、「音楽の未来にわくわくする一方で、懐かしさも感じる」と述べた。

日曜夜の出演者にはSpice and Company、D'Yani、Kranium、450、Fantasiaが名を連ね、観客はそのすべてを堪能しようと待ち構えていた。祭典のためにニューヨーク市からバルバドスへ帰省したJulieは、「レゲエの祭典を見に来たけれど、何よりFantasiaを見たかった……彼女は私を奮い立たせてくれるし、私に歌ってくれる。私のお気に入りよ！」と語った。

夫と娘とともに家族の先祖の地へ旅した英国在住のDianeは、旅の日程をこのイベントに合わせたと語った。「何度も逃してしまうので、今回は必ず来ようと決めた。レゲエが好きだし、とくにCapletonを見たかった」と彼女は言った。「Fireman」は前夜のShowdownでステージに立っていた。

日曜日のケンジントン・オーバルは満員となり、観客はステージ最前列からスタンド奥まで肩を寄せ合うほどの混雑だった。Spice and Company、D'Yani、Kraniumはいずれも熱気あふれるセットで会場を盛り上げ、観客の熱狂にも匹敵する反応を引き出した。この瞬間はバルバドス生まれのSpice and Companyにとって特別な意味を持ち、故郷での公演で音楽活動50年を記念した。

Kraniumは勢いを保ち、Gal Policy、Nobody Has to Know、Higher Lifeなどの人気曲を次々と披露した。温かい歓迎を振り返り、彼は記者団に「カリブ海での公演は多くない。音楽に携わって10年か12年くらいだが、カリブ海での公演は7回ほどで、慣れつつある」と語った。

週末に先立って出演したGeneral Degreeと同様、Kraniumはダンスホールのジャンルが健在だと述べた。「ダンスホールはいい状態だと思う。Elephant Man、Capleton、Sizzla、Bounty、Beenieを見ると、あの人たちは20年やってきた。自分はまだ10年なので、やるべきことはまだまだたくさんある」と彼は言った。

D'Yaniは女性ファンを熱狂させ、Ride ItやLive a Littleなどの楽曲の合間にバラを配った。洗練されたステージ姿勢と繊細な歌詞で知られるシンジェイは、Observer Onlineに対し、ジャンルの方向性にも楽観的だと語った。「愛に触発され、人生にも触発され、自分の経験にも触発される。そういう意味で、ダンスホールはいい空間にあると思う。自分もその一部だ」と彼は述べた。

ダンスホールのアーティスト450もステージに立ち、当初予定されていた日の翌日に出演し、応援に駆けつけてくれたファンに感謝を伝えた。

Dexta Dapsが大トリ手前のセットを担当し、女性からは歓声、男性からはうなずきが起こる中、「gyal tunes」のレパートリーを披露した。夜はWhen I See Youの歌手Fantasiaの登場で最高潮に達し、彼女の到着は新たな歓声の波を呼び、カリブ海の観客の間での地位を改めて示した。

主催者側も、島でほとんど、あるいは一度も公演したことがないアーティストを呼び込んだ点で高評価を得た。島は往々にして通過地点にとどまることが多い。初日に出演したJC LodgeとKraniumは、それぞれ2回目の訪問だと語った。Popcaanは2000年代後半の訪問を振り返りながら、Fall in Loveの「ticket to Barbados」の一節を歌い、General DegreeとD'Yaniは乗り継ぎ以外では初めて島に足を踏み入れた。

出演者は観客の反応への感謝で一致し、最終日の来場者も祭典は期待を上回ったと語った。「ラインナップには大いに期待していた。アーティストはときどき期待に応えないこともあるが、今回は本当に全力で来てくれた！」とKimは言った。「パフォーマンスが大好きだった。純粋に最高の雰囲気だった！」