ジャマイカのスポーツ関係者、W杯決勝はスペインかアルゼンチンかを予想

スペインの10代の主役ラミン・ヤマルとアルゼンチンのリオネル・メッシが、今午後のFIFAワールドカップ決勝で激突する。初出場の決勝進出チームと、サッカー界で最も栄光に輝くベテランの一人が対戦し、ともに過去の優勝国同士がタイトルを争う。

19歳で初のワールドカップ出場となるヤマルは、ゴール1、アシスト1を記録しているが、数字だけではその影響力は語り切れない。スペインのウイングは大会を通じて相手の守備陣を揺さぶり、ディフェンダーを崩し、味方にスペースを作り、決定的なペナルティーを誘発してきた。

39歳のメッシは、記録を更新する6度目の決勝に臨み、8ゴールで得点王を分け合う立場にある。アシストでも4で2位タイだ。

アルゼンチンは出だしの不振から立ち直り、終盤のビハインドから何度も逆転してきた。その粘り強さから、防衛王者を多くの人が優勝候補に挙げる一方、スペインが準決勝で大会前の本命フランスを粉砕したことは、ラ・ロハが簡単には屈しないことを示唆している。

The Sunday Gleanerは、New York New Jersey Stadiumでの大一番を前に、ジャマイカのスポーツ界の関係者に予想を聞いた。

Stafanie Taylor、ジャマイカおよび西インド諸島クリケット選手：

「ワールドカップは時に興奮と予測不能さに満ちていたが、決勝では私のチーム、アルゼンチンがスペインを破り、タイトルを防衛すると見る。」

David Riley、陸上競技ナショナルコーチ：

「このワールドカップでは応援するチームがない。1998年のジャマイカ以来、応援するチームを持っていない。もし応援するならフランスだ。［キリアン・］エムバペがいるからフランスが好きだ——才能があり、分別のある選手だ。ああいうプレーを見るのが好きなんだ。スペインがフランスを普通のチームに見せてしまった——準決勝でフランスは得点さえできなかった——だからワールドカップ優勝はスペインにせざるを得ない。アルゼンチンに勝つと思う。」

Lawrence Rowe、元ジャマイカおよび西インド諸島クリケット選手：

「多くのジャマイカ人と同様、ブラジルが私のチームだが、大会序盤では今回の実力は足りないと思った。だから日曜の優勝はスペインと見る。」

Rovman Powell、ジャマイカおよび西インド諸島クリケット選手：

「私はブラジルファンで、ロナウドが私のGOATだ。だからアルゼンチンに負けてほしい。」

Yohan Blake、2011年世界選手権優勝者でオリンピックリレー金メダリスト：

「私のチームはイングランドで、クリスティアーノ・ロナウドのいるポルトガルも応援している。スペインがアルゼンチンを破り、2026年ワールドカップのタイトルを手にすると支持している。」

Xavier Gilbert、サッカーナショナルコーチ：

「ここまでのパフォーマンスと試合での巻き返しを見ると、アルゼンチンを切り捨てるのは難しいが、正直なところ、うるさいアルゼンチンファンのせいでスペインに勝ってほしい。ただ現実には、リオネル・メッシは今なおなぜ最高の選手なのかを示し続けている。ヤマルに関しては伝説対次世代の伝説になる。一方の幕が下り、もう一方の扉が開く。素晴らしい選手が二人、我々の時代で最もワクワクする選手が二人だ。」

Christopher Taylor、International Cricket Council審判員でサッカーアナリスト：

「守備の堅さと組織力を見ると、この時点ではスペインに分があると思う。36試合か37試合の無敗が続いている。中盤で試合のテンポを支配しており、そこでは明らかに優位だと思う。…ただアルゼンチンで警戒すべきは、非常に粘り強く——まるでピットブルのように——勝ちたい、負けたくないという欲求が極めて強く、私のチームのイングランドもそれで罰せられた。もちろんリオネル・メッシ要因もあり、防衛王者として自分たちは負けないと感じているという事実もある。」

Simon Crosskill、Radio JamaicaのHotline司会者：

「ブラジルが私のチームだった。70年代からブラジルサッカーを見て、愛し、応援してきた。たとえ私が愛したあのサッカーではなくなっていても、それは変わらない。アルゼンチンとスペインの間では本当に甲乙つけがたいが、多くの試合でそうだったように、リオネル・メッシが差になると思う。だから延長戦でアルゼンチンが3-2で勝つと見る。」

Lorne Donaldson、元ナショナルサッカー選手でコーチ：

「メンタリティが非常に、非常に強いのでアルゼンチンには敬意を払わねばならないが、スペインが勝つと思う。彼らはサッカーを続けてプレーするからだ。フランスという良いチームを破ったのだから、バスを停めるような守りに入らず、試合を通じてサッカーを続けてプレーするだろう。フランスが私が応援していたチームだったが、スペインに正々堂々と敗れた。だからスペインには敬意を払うべきだ。守備は非常に、非常に崩しにくく、こうした大一番でもそうだ。」

キックオフは今午後。TVJが午後2時から決勝を生中継し、正午からは直前番組を放送する。