Benjy Myaz、「Love You Higher」の制作を振り返る

ジャマイカの歌手Benjy Myazが、Randy Crawfordによる1986年の録音「Higher Than Anyone Can Count」をレゲエに翻案した「Love You Higher」の制作を振り返った。この曲はCrawfordのバージョンから約10年後にリリースされ、Myazの最もよく知られたカバー曲の一つとなった。彼によれば、何年も心に残っていたメロディーから生まれたという。

Myazは、CrawfordのレコードはJamaicaでよく知られており、ダンスの現場やラジオで流れていたと述べた。彼は長くこの曲を敬愛しており、やがてレゲエの感触と自分自身のボーカル表現で作り替えることを決めたという。

またMyazは、このカバーが制作前に権利処理されていなかったことも認めた。Myazによると、後に原作者からこの録音について異議を示され、なぜ制作したのかをめぐって話し合いになったという。全面的な許諾は得られず、曲は短縮せざるを得なかった。当時、リリース形式はCDやMP3ではなく、45回転のビニール盤だったと彼は述べた。

Myazは、Crawfordの原題は、旋律を知っているリスナーにとっても覚えにくかったため、より短く記憶に残りやすい「Love You Higher」という題名が選ばれたと語った。

この歌手は、録音の編曲とプロデュースを自ら手がけたと述べた。録音は、故Trevor Baileyゆかりの93 East Streetにあったスタジオ空間、93 East Recordsで行われた。Myazは同スタジオを自身の個人的な創作拠点だったと表現し、その場所は今も存在していると述べた。

完成したミックスは、リリースまで1年間寝かされ、その間Myazは車の中で繰り返し再生していたという。その期間が、曲をいつ世に出すべきかを判断する助けになったと彼は述べた。

「Love You Higher」に関する最も強い記憶の一つとしてMyazが挙げたのは、Dennis Brown and Friendsでのパフォーマンスだった。そこで彼は、すでにラジオを通じてこの曲を知っていた観客の前に立った。もう一つの大きな節目は2000年に訪れた。Jamaica Houseで開かれたPrime Minister’s Galaで、彼はRandy Crawfordとともに同曲を披露した。首相府を通じて手配されたこの公演で、曲はデュエットとなり、Myazは第2節から加わった。