政府、気候変動に強い都市再開発でBlack Riverを内陸へ移転

外務・外国貿易省政務次官のAlando Terrelonge氏は、モンテゴ・ベイで終了したばかりのジャマイカ・ディアスポラ・カンファレンスでのインタビューの中、St Elizabeth—とりわけ歴史のある町Black River—における、同氏が「重要な動き」と称する展開について説明した。ハリケーン・メリッサによる甚大な被害を背景に、Terrelonge氏は、政府が当面の復旧作業を超えて、南部の教区の将来を再定義し得る大規模な気候変動耐性型再開発プログラムに目を向けていると述べた。

Terrelonge氏はJamaicans.comに対し、「Saint Elizabethはハリケーン・メリッサによって完全に壊滅した。政府として、農家や農業、そしてもちろん各ビジネスセクターへの支援、住宅・病院・教会などの再建など、St. Elizabethが再び軌道に乗るよう最善を尽くしてきた」と述べた。「しかし大きなニュースは、Black Riverに新しい都市中心部を建設することだ。都市開発プログラムの一環として、Black Riverを沿岸からより内陸へ移すことになる。」

この発表は、Andrew Holness首相が2026/27年度予算審議での演説で、ハリケーン・メリッサがこの地域に与えた深刻な被害を受け、Black Riverの気候変動耐性型再開発方針を示したことに続くものだ。この取り組みは新設のNational Reconstruction and Resilience Authority（NARRA）が主導し、高潮位と予想される海面上昇を上回る高さに新たな内陸都市基盤を確立することに焦点を当て、重要な公共サービスとインフラをより安全な環境へ移すことを目指す。

計画の下では、病院、裁判所、市役所、警察署、税務署、学校、市場、交通ハブなどの不可欠な施設が、新たに計画された内陸の町中心部へ移転する。プロジェクトはまた、町広場、市民公園、排水・ユーティリティネットワークの改善、およびカテゴリー5級ハリケーンにも耐えうる構造も提供する。

Terrelonge氏は移転をジャマイカ全体の気候適応アジェンダの中に位置づけ、沿岸沿いの居住パターンが多くのコミュニティを脆弱にしていると指摘した。同氏は「我々は人口の80％以上が海岸線から5キロ以内に住んでいることを認識しており、ジャマイカをより気候変動に強い国にするためには、一部の町を沿岸から内陸へ移す必要があると理解している」と述べた。「改めてSt. Elizabethにとって朗報だ。」

当局はすでにBlack River内外で再建・再配置用の土地区画を指定しており、Urban Development Corporationが計画の進展に伴い地主や地域コミュニティと連携すると見込まれている。Holness首相は、沼沢地や開けた海岸沿いにあるParrotteeなど一部の集落は完全移転が必要となる可能性があると示し、次段階では協議と住民への周知が行われるとしている。

ジャマイカで最も初期に設立された町の一つであるBlack Riverは、気候変動の中で危険にさらされた沿岸集落をどう再建するかのモデルケースとして位置づけられている。政府の青写真が実現すれば、この教区は、災害復旧を持続的な気候変動回復力と都市再生へ転換したジャマイカの最も目立つ事例の一つとなり得る。

ディアスポラ・カンファレンスでTerrelonge氏は、こうした変革に関連する投資機会にも言及し、再開発を国内外のジャマイカ人が教区の次の成長段階に参画するより広い機会として提示した。