Blue Origin、New Glenn爆発後もCape Canaveralの主要タンクは無傷と発表

Jeff Bezosが創業した宇宙企業Blue Originは火曜日、Cape Canaveralの発射施設にある複数の重要システムが、先週のNew Glennロケット爆発を生き延びたと発表した。

NASAのArtemis月面計画の重要な一部を担うこの巨大ロケットは、Cape Canaveral Space Force Stationでのエンジン試験中に爆発した。爆発で避雷塔と、機体を移動させ直立させる輸送起立装置が破壊され、その衝撃は州内各地で感じられた。

最高経営責任者（CEO）のDave Limpは、同施設のメタン、水素、酸素タンクは堅固な状態にあるようだと述べた。また、水タンクに損傷はなく、残っている支援塔はその場で修理可能だとも述べた。発射台近くに保管されていたブースターやその他のロケット部品も損傷を免れた。

LimpはXで、全体的な評価を歓迎すべきニュースだと表現し、Blue Originは今年末までに再び打ち上げを行う見通しだと述べた。

調査当局は、事故の原因をまだ特定していない。

爆発の2日前、NASAはBlue Originに数億ドル規模の契約を与えた。この契約の下で、New Glennロケットは、最初のArtemis宇宙飛行士が月に到着して使用する前に、2台のローバーを月へ送ることになっている。New Glennにはまた、将来のミッションで宇宙飛行士を月面へ降ろすことを目的とするBlue OriginのBlue Moon着陸機を運ぶことも求められている。

NASAは、Apollo 17以来となる有人月面着陸を、早くても2028年に実施することを目標としている。Apollo 17は1972年に行われた。

NASA長官のJared IsaacmanはXで、NASAは着陸機の開発推進に細心の注意を払いながら、発射台を速やかに運用へ戻すために取り組むと述べた。

地球を周回した最初の米国人John Glennにちなんで名付けられたBlue Originの再使用型New Glennロケット群は、これまでに3回しか飛行していない。この機体は、Texasから宇宙に近い高度まで試験飛行を行っているSpaceXのStarshipよりはるかに小さい。NASAは、今後数年間に予定されるArtemis宇宙飛行士の月面飛行に向け、StarshipとBlue Moon着陸機の双方を選定している。