Capleton、16年ぶりのアルバム『Heights of Fire』で沈黙を破る

Capletonの最新フルアルバム『Heights of Fire』は、すでに30年を超えるキャリアの物語を書き換えるものではないかもしれないが、それでもその記録に名を刻む一作だ。16曲からなる本作は、アーティストがその間もシングルを出し続けてきたとはいえ、16年間にわたり新アルバムがなかった空白を埋めるものとなった。

Evidence Musicは6月26日に『Heights of Fire』を発売した。地元メディアや業界関係者は、St AndrewのJanga’s Soundbar and Grillで行われた満員の試聴会で初めて本作に触れた。ステージ上の大きな椅子に座り、ビジネスライクな設えの中で、The Firemanはほとんど身じろぎせず、静かな集中力で音楽に耳を傾けていた。彼は集まった人々に「すべてはそれぞれの時と場で起こる」と語った。

「長い休止について聞かれるが、このアルバムには本当に多くの献身が必要だった……曲の中には10年以上前にヴォーカルを入れたものもある。次々とアルバムを出して、肝心なものを聴き手に届けられないようなアーティストにはなりたくない」とCapletonは説明した。

彼はまた、『Heights of Fire』に求めるものについても語った。「このアルバムを時代を超える作品に、そして世界的なアンセムにしたい。アルバムを出すたびに、地球規模で響くものにしたい。覚えておいてほしい。音楽の価値を知っているのはわれわれだ。苦労を乗り越えてきたのもわれわれだ。サウンドボックスの時代から来た。サウンドボックスを担ぎ上げ、トラックの荷台に乗って地方や各地を回り、才能を見せる機会をつかんできた。だからわれわれにとって重要なのは金でも騒ぎでも、人気でも名声でも、クラウトでも承認でもなく、愛、本物の愛なんだ」と、高速トーストで知られるスターは語り、会場を沸かせた。

THE STARの取材に対し、彼はグラミー賞ノミネート——さらにはBest Reggae Album部門での受賞——も歓迎する成果の一つだとしつつ、その栄誉は「優先事項ではない」と述べた。

「われわれは賞のために仕事をしているのではない、とずっと言ってきたし、それはこれからも変わらない。音楽は競争ではなく使命だ、とわれわれは言ってきたことを覚えてほしい」とCapletonは語った。「しかし自分の作品が世界中で影響を与えていると知るのは良い感覚だ。曲がチャートを駆け上がり、さまざまなプレイリストに載り、何百万、何十億ものストリームを記録する——それは真実と権利、そして高揚のメッセージが国境を越え、それを必要とする人々に灵感を与えていることの確認なんだ」。

23年前、彼は『Still Blazin』でBest Reggae Album部門のグラミー賞ノミネートを受けた。Damian Marleyの『Half-Way Tree』にも参加しており、同作は2002年に同部門でグラミー賞を受賞している。

関係者によると、『Heights of Fire』は発売初週末でSpotifyストリームが約2,000万回に達し、フランス、スイス、ドイツ、ケニア、イタリアのレゲエチャートにランクインした。注目を集めている曲には「Red Again」、「Behave Yourself」、若手ラスタファリアンのEesahをフィーチャーした「Deh Pon Mi Mind」、そしてStephenとDamian Marleyとの重量級コラボでDennis Brownの『Love and Hate』からのヴォーカルもサンプリングした「Babylon So Evil」などがある。

ストリーミングとダウンロードに加え、本作はCD、ビニール、カセットでも発売される。

マネージャーのCabel Stephenson、エンジニア兼プロデューサーのMichael ‘Mixing Finga’ Stewart、Clyde McKenzieらもCapletonを称賛した。McKenzieはアーティストの勇気、確固たる信念、持続力を挙げ、それをトレンドを生み出す才能と結びつけた。「自分でトレンドを作る者は、時代遅れにならない」とMcKenzieは述べ、「Capletonはこの音楽の歴史において最も力強い声の一人だ」と付け加えた。