セレーネ・ホール、ポート・アントニオの戴冠式でMiss Universe Jamaica Portland 2026に輝く

エグゼクティブマネージャーのセレーヌ・ホール（25歳）は、Miss Universe Jamaica Portland 2026としての勝利がまだ実感として十分に染み込んでいないと語った。Hallは土曜夜、ポート・アントニオのHotel Tim Bambooで11人の他の出場者を凌ぎ、初のプアリッシュ・クラウンを手にした。

Miss ASAP Express Limitedのサッシュをつけて競技したHallは、Miss Universe Jamaicaの新たに開始されたプアリッシュ級フランチャイズ体制を通じて誕生した初のクイーンとなった。Portlandはもう一つの節目も記録し、準優勝のAlyssa Francisがプアリッシュ・フランチャイズ出場者として全国決勝への自動出場枠を獲得した初の人物となった。

勝利を祝う写真撮影と愛する人々の抱擁のあと、HallはThe Gleanerにこの瞬間がまだ現実感がないと語った。「正直、まだあの瞬間を消化しているところだ。自分の名前を聞いたとき、一瞬すべてが静けさに包まれた。自分に言い聞かせたことを覚えている――『戴冠するかどうかにかかわらず、このプロセスを通じて自分の期待を超えて成長した。自分がなりつつある女性を誇りに思え』と」

彼女は感謝と信念が旅路全体を支えてくれたと述べた。「ステージに立つまでの一歩一歩、乗り越えなければならなかったあらゆる疑いの瞬間を思い返し、最高の意味で圧倒された。観客の応援を見渡したとき、この瞬間はさらに非現実的に感じられた――本当に特別だった」

Most Aware賞も受賞したHallは、クラウンを単なる栄誉ではなく責務だと述べた。「自分のプアリッシュだけでなく、この旅路を通じて背後で支えてくれた人々とサポート体制も背負う責任だ。この瞬間が何を意味するか、興奮している一方で十分に認識している。最初からこれに備えてきた。目的と意図を持って踏み出す準備ができている」

新クイーンは今後、非営利団体Hummingbird Foundationの認知度を高め、Portlandの芸術振興にも取り組む計画だ。「私にとっては、とりわけ若い女性に、小さく意図的な行動が現実的なインパクトを生み出せることを示すことだ。支援が必要な地域社会に届けるため、アウトリーチを拡大し、パートナーシップを強化する。変化について語るだけでなく、積極的にその一部となる。アーティストとして、文化の復興にも深く取り組む。2022年の火災で損傷し、いまも休止中のポート・アントニオの美術館再建を支援するため、自分のプラットフォームを活用するつもりだ。こうした空間は創造的表現、地域コミュニティのアイデンティティ、機会にとって不可欠だと信じている」

戴冠式は、Edna Manley College of the Visual and Performing Arts卒業生Lorraine Welshが振り付けたグループダンスで幕を開け、全国受賞歴のあるドラマーAniya Brownがパーカッションを担当した。サックス奏者Jamari RobinsonとボーカリストKymani Burkeがさらに興行を彩り、Burkeはイブニングガウン部門で出場者にセレナーデを披露した。

副次部門では、Zaniel SleightがMost Photogenic、Alyssa FrancisがMost Poised、Janena GreavesがPeople's Choice Awardを受賞した。Amaya MarsonはMost ImprovedのSpirit of the Universe Awardを、Alrica DaileyはMost Congenialを獲得し、FrancisはMultimedia Awardも受け取った。Portland Western選出区議員Daryl VazがHallに10万ドルの現金賞を授与した。

Francisはこのコンテストが有益な形で自分を伸ばしたと語った。「常に容易だったわけではないが、あらゆる瞬間が成長を迫り、なりたい女性への一歩を踏み出させた。多くの知識を得、意味のあるつながりを築き、競技後も長く胸に抱く貴重な思い出を作った。審査員が自分の粘り強さを認め、全国大会の自動枠を授与するほど感銘を受けてくれたことも、非常に充実感があった。プアリッシュ・フランチャイズ出身者として初めてその栄誉を受け、歴史を刻むことに特に誇りを感じる」

PortlandプアリッシュディレクターのShanique Rogersは、満席の開催を地域にとって画期的な出来事と称えた。「プアリッシュディレクターとして、単独イベントを完璧に仕上げ、私のクイーンCelene Hallが直接全国ステージへ進出したことを嬉しく発表できる。さらに準優勝のAlyssa Francisには、全国ディレクターから全国決勝で競う特別枠が与えられた。これはここで披露した才能の質の証であり、こうした有力な出場者をこのレベルに送り出せたことを誇りに思う。Portlandにとって記念碑的な成果であり、ここに注目とスポットライトを再び集めると確信している」と述べた。