HanoverのChigwellとOld Pen住民、洪水被害道路の修復が持たないのではと不安

ハリケーン・メリッサがHanoverのChigwellとOld Penの一部を水没させてから6か月近くが経ち、住民たちは復旧を進めながらも、最近の道路修復が次の豪雨に耐えられるのか疑問を抱いている。

かつて洪水が地域を覆っていた場所では、嵐の際に完全に水没した新しく舗装された道路で再び交通が流れている。昨年は迂回路が必要だったが、今は主要道路が嵩上げされ、水が路面から流れるよう整えられている。剥がれた木々、空き家、街灯柱の水痕は、この地域が耐え忍んだことの思い出として残っている。

家畜と作物を失い、一度の災害で数百万ドルが流され去ったと語ったVernon Ennis Sr.は、かつての道路は穴だらけだったと指摘した。「今は人々が安全に運転できる」と彼は語った。彼は今回の改修で洪水が終わるとは思っていないが、「道路の水が多少は減るだろう」と期待している。地域社会全体が立ち直りを見せる中、彼も一歩ずつ生活の再建を進めている。

住民たちは道路の再開や地域のサッカー場を取り戻す作業の進展も歓迎している。それでも、目に見える復旧の下には不安が潜んでいる。工事には擁壁が含まれるべきだったとの声もあり、路肩の下には空洞化した箇所があり、雨水が徐々に土砂を洗い流す可能性があると指摘されている。「岸までしっかり閉じていない」と一人の住民は語り、この地域を流れる大量の水が時間とともに構造物を侵食する恐れがあると警告した。

また、着工前の住民への十分な協議が行われなかったとの指摘もある。「あることをする前に住民に相談する必要がある」と一人の納税者は語り、当局が地方税で財源を提供する人々に対して一方的に事業を押し付けることはできないと主張した。

最近の強いにわか雨の後、土砂が再び路面に流れ戻ったことで懸念はさらに強まった。重要な地点での排水不足のため、住民たちは最初の本格的な雨で修復の弱点が露わになるのではないかと恐れている。何年もの収入を財産に投資してきた多くの人にとって、リスクがあっても立ち去る選択肢はない。