クリストファー・エリス、ジャマイカのセレクターとクラッシュ文化を讃える『My Sound』を発表

レゲエ・ボーカリストのクリストファー・エリスは、最新リリース『My Sound』でジャマイカのサウンド・システム伝統を軸に据え、この文化は晩年になって取り上げた主題ではなく、最も早い音楽の記憶の一つだと主張している。

本曲はセレクター、モバイル・サウンド、クラッシュのライバル関係への高揚感あふれる賛辞であり、エリスはこれらがレゲエの世界的な認知に寄与したと評価する。グラミー受賞アーティスト兼プロデューサーのダミアン・“Jr Gong”・マーリーがプロデュースを手がけ、シングルはGhetto Youths Internationalから発売された。ミックスは馴染み深いレゲエの土台を保ちつつ、現代的な仕上げを備えている。

エリスは、このシーンとのつながりはスタジオでの仕事が道を定めるはるか前に始まったと語る。

「自分にとって、サウンド・システム文化はアーティストになる以前から関わってきたものだ」と彼は語った。「この曲は、サウンド・システム文化が何を含むか——クラッシュ、友情ある戦い、そしてそれに付きものすべて——をより表現したものだ。」

家族の歴史がその絆をいっそう強固にしている。父でありロックステディーの偶像だったアルトン・エリスはサウンドと密接に働き、幼い息子をその回路に引き入れた。

「父はサウンド向けにダブプレートをレコーディングしていて、僕に二番を歌うように言った」とエリスは笑いながら回想した。「時にはサウンド側はそれを望んでもいなかったが、彼だけをダブに乗せたいとは少し言いづらかった。とにかく、僕の原点はここだ。」

こうした形成期の経験は、いまも彼のカタログに色を残している。エリスは、『Still Go A Dance』や『Rub A Dub』といった先行作がすでに海外のサウンド・システム・クルーから支持を得ていると指摘する。

『My Sound』の登場は、エリスの国際的な存在感がなお高まるさなかだ。SXSW Londonでの注目セットと、今年初めロンドンのJazz Caféでの完売ヘッドライン公演——こうしたブッキングが、今日の主要レゲエ歌手としての地位をいっそう固めた。

快活でアップテンポなレゲエの鼓動に牽引され、シングルはジャマイカのダンス会場の熱量を伝え、レゲエを外へ運んできた功労者と長い間みなされてきたサウンド・システムに敬意を示す。マーリーのいまのプロデュースは、エリスの地に足の着いた歌い方と並び、島のルーツを捨てることなく古いファンと新しいファンをつなぐ。

エリスが自らの作品群を積み重ねるなか、『My Sound』は根強い地元の伝統への賛辞であると同時に、主要なレゲエ才能が今も自らの形成源となった慣習に立ち返っていることの証でもある。シングルは主要デジタル・ストリーミング・サービスで配信中。