CMU、4月の太陽光プラント稼働後に電力コストを削減

カリブ海事大学（CMU）は、4月に稼働した太陽光発電設備が送電を開始して以降、前年同月と比べてすでに数百万ドル規模の電力コスト削減を記録している。

アラブ首長国連邦（UAE）とカリブ再生可能エネルギー基金（CREF）がプロジェクトの範囲を確定した後、Abu Dhabi Energy Companyがこの事業に137万米ドル（2億1700万ドル）を提供した。英国を拠点とするグローバルな技術コンサルティング・エンジニアリング企業NxZenが契約を獲得し、ジャマイカ企業Elite Contractorsを招いて2024年に工事を実施した。

CMU学長のアンドリュー・スペンサー教授によると、建設は3月に完了し、その後4月に試験と試運転が行われた。昼間、キャンパスは太陽光発電のみで完全に国家電力網から独立して稼働する。夜間は負荷が軽いため、再び電力網に接続する。

スペンサー氏は、財務上の効果はほぼ即座に現れ、3月と4月の請求額はいずれも前年同月を下回ったと述べた。

「私たちが本質的にすぐに目にしたのは、エネルギー料金の削減です」と彼はThe Gleanerに語った。「もちろん、当初から大幅というわけではありませんが、例えば3月を前年比で比較すると、昨年のエネルギー料金は390万ドルでした。今年の3月は330万ドルでした。4月はさらに良くなりました。昨年4月の請求額は370万ドルでした。今年4月の請求額は210万ドルで、月間電気料金が160万ドル削減されました。」

彼は、この成果を、自らを技術主導と位置づけ、環境イニシアチブを重視する機関にとって意義深いものだと述べた。

「私たちは工学部に海洋バイオテクノロジーの学位を持つ唯一の大学であり、それはつまり、エネルギー解決策を追求し、海洋の劣化と侵食への対策を追求し、グリーン水素を追求し、燃料源としてのブルー水素を追求し、原子力を追求しているということです。現在、独自の原子力施設の設置も進めており、つまり私たちは常に代替エネルギー源への情熱と適性を持ってきたので、それを実践しなければならないのです。」

スペンサー氏は、CMUが長年にわたり、太陽光工学の短期証明書プログラムをはじめとする学術課程を通じて代替エネルギーを推進してきたと指摘した。

「では、それを教えながら実践しないということがあり得るでしょうか。だから私たちは実践することを決め、こうして今に至っています。非常に満足しています。副次的な利点として、パネルを設置するためにカーポートなどを使っているため、屋根付き駐車スペースを新たに180台分創出しました。まさにウィンウィンウィンです。」

Elite Contractorsのマネージングディレクター、シャマー・アトキンソン氏は、設置は大きな困難なく進んだと述べた。同社はキャンパス全体に電力を供給し、なお余剰発電容量を残す規模の620kWシステムを設置した。