下院議長をめぐる論争の中、PNPコメンテーターが女性の権利に関する実績を強調

政治コメンテーターのPeta-Gay Fergusonは、女性に関するPeople’s National Partyの実績をめぐる議論は、Parliamentで現在起きている論争をめぐる党派的なメッセージではなく、Jamaicaの立法史と政治史に根差すべきだと主張した。

このコーナーでFergusonは、2006年3月30日木曜日にJamaica初の女性首相となり、現在も同国で首相と主要政党の党首の双方を務めた唯一の女性であるPortia Lucretia Simpson Millerに言及した。Fergusonは、Simpson Millerが地方部St. CatherineのWoodhallから台頭したことは、多くのJamaicaの女性と少女に、国家的指導力の目に見える手本を示したと述べた。

Fergusonはまた、1970年代に元首相Michael Manleyの下で行われた改革を挙げ、産休保護や1975年のEmployment Equal Pay for Men and Women Actを含むと述べた。彼女は、制度的保護がより弱かった時代に、これらの措置が女性にとって職場の公正さを強めたと語った。

さらにFergusonは、Manley政権下の1976年に成立し、Bastardy Actを廃止して婚外子に影響していた法的区別を取り除いたStatus of Children Actを強調した。Fergusonはまた、1975年のBureau of Women’s Affairs、現在のBureau of Gender Affairsの設立と、同じ時期の家庭裁判所制度の創設にも言及した。

この解説は、2004年のProperty Rights of Spouses ActをP.J. Patterson政権の功績と位置づけた。Fergusonは、同法が配偶者、とりわけ家庭と家族に貢献してきたにもかかわらず関係終了時に不利な立場に置かれた女性への法的保護を改善したと述べた。

Fergusonは、この実績は選挙で選ばれる公職の範囲を超えているとし、Jamaicaが2007年、Portia Simpson Miller政権下で初の女性Chief JusticeであるZaila McCallaを任命したことを指摘した。彼女はまた、Michael Manley首相の妻としてのBeverly Manleyの活動にも触れ、Jamaica House Basic Schoolの設立支援、PNP Women’s Movementの創設、United Nations Commission on the Status of WomenおよびOrganization of American StatesでのJamaica代表としての活動を挙げた。

Speakerをめぐる論争に話を移し、Fergusonは、その役職にある女性への批判が自動的にジェンダーへの攻撃として扱われるべきだという見方を退けた。彼女は、Parliamentでの行動は検証に開かれていなければならないと主張する一方、Dr. Angela Brown-Burkeの性別がこの問題への注目を強めているのではないかと問いかけた。また、Edmund Bartlettが関わった同様の行為については、一部の批判者から同じ反応は起きなかったとも述べた。

Fergusonは、Speakerが公平な審判役として行動できないのであれば、JamaicaはHouseとSenateの選出議員以外から議長役を選ぶことを検討する必要があるかもしれないと述べた。彼女は、いかなる政党も批判を超越するものではないとしつつ、女性、正義、機会をめぐる議論は、選択的な政治的記憶ではなく、同国の実績に基づくべきだと強調した。