クロアチア、ガーナを2-1で退けW杯グループLラウンド32入りを確定

フィラデルフィア（米国）（AFP） — クロアチアは土曜日、意地を見せたガーナの追い上げを振り切り2-1で勝利し、グループL2位とワールドカップラウンド32入りを確定した。

ペタル・スチッチが2018年ファイナリストのクロアチアに前半終了前のリードをもたらし、デリック・ルカッセンが同点に追いついた後、ニコラ・ブラシッチが終盤の決勝ヘディングを決めた。クロアチアは木曜日、トロントでグループK2位と対戦する。

当日の大半、クロアチアはグループ首位に向かって進んでいるように見えたが、別のグループL試合でイングランドがパナマを上回った。ジュード・ベリンガムがトーマス・トゥヘル監督率いるイングランドを後半に先制に導き、イングランドは2-0で勝利して1位を獲得、クロアチアは2位にとどまった。

ガーナはフィラデルフィアでのキックオフ前にすでにラウンド32進出を確定しており、初戦2試合でパナマに勝ち、イングランドと引き分けていた。それでも今回の結果は、ワールドカップでノックアウトステージに進出した3度目の記録となった。

クロアチアは17分、ブラシッチがペナルティエリア外のスペースでボールを受け、低いシュートをポストの外側に叩きつけ、最初の好機を作った。30分直後、スチッチがおよそ30ヤードの位置からシュートを試みた。インテル・ミラノのミッドフィルダーの一発がルカッセンの股間を抜け、視界が一部遮られていたベンジャミン・アサレの手の届かないところへ飛び込んだ。スチッチにとって代表ゴールは2点目にすぎなかった。

ガーナはより切迫感をもって応じた。40分、アントワーヌ・セメニョがペナルティエリアに切り込んだが、シュートは遠方のポストを外れた。監督カルロス・ケイロスはハーフタイムに変更を加え、守備的なエリシャ・オウスに代わりウイングのアブドゥル・ファタウを投入した。ファタウはすぐに攻撃に出て、シュートをバーの上に蹴り上げた。

再開後、ブラックスターズの方がより大きな脅威を与えた。マンチェスター・シティのFWセメニョは50分、ファタウのクロスに身を投げ出したが、ニアポストのボールに届ききれなかった。

ガーナのプレッシャーが73分、セットプレーからルカッセンが左足で見事に決め、同点ゴールにつながった。審判団は約4分かけてゴールを確認した。ルカッセンにとってガーナ代表初ゴールであり、この大会では一族4人目のゴールとなった。兄のブライアン・ブロベイはグループステージでオランダ代表として3ゴールを記録している。

クロアチアはほぼ直後に応戦した。82分、マリオ・パサリッチが得点寸前まで迫ったが、アサレが好セーブを見せた。その後のコーナーキックでルカ・モドリッチがクロスを送り、スペースにいたブラシッチがヘディングでクロアチアを再びリードに導き、グループL2位としてノックアウトステージ進出を決めた。