D Burns、「I Love Jamaica」で2026年Jamaica Festival Song Competition優勝

歌手のD Burnsがエントリー曲「I Love Jamaica」で2026年Jamaica Festival Song Competitionを制し、7月25日（土）にKingstonのRanny Williams Entertainment Centreで開催された結果発表ショーで300万ドルの最高賞金を獲得した。同コンテストは創設60年を迎えている。

Clarendon出身のD Burnsは、20万ドルの最優秀パフォーマー賞も受賞した。受賞を受け、同教区のGlenmuir High School在学時の合唱指導者だったDorina O'Connorに感謝の言葉を送った。

2位と60万ドルは職業教師のOando Leyが獲得し、Aba Jonesが3位で30万ドルを得た。3位発表では誤った名前が放送で読み上げられたためやり直しとなり、司会者は謝罪したうえで発表者を再びステージに招き、Jonesに小切手を手渡させた。

結果発表の前に、9人のファイナリストがオリジナル曲を最後に披露した。文化・ジェンダー・エンターテインメント・スポーツ大臣のOlivia「Babsy」Grangeは、当初10曲が選考対象だったが、主催者が以前に発表済みだったことを確認したため1曲が除外され、エントリーはオリジナルかつ未発表でなければならないという規定に違反したと述べた。同大臣は、300万ドルは作詞作曲者、プロデューサー、歌手の間で分配され、1人が3役を兼ねる場合は優勝者が全額を受け取ると説明した。主任審査員でフェスティバルソング4度の優勝者であるRoy Rayonは、審査員の採点が結果の75％、一般投票が25％を占めたと述べた。

Grangeは、同コンテストの起源を故Edward Seaga（当時の開発・福祉大臣で後に首相）にたどり、彼は国家祝賀の期間中に「すべての男性、女性、子どもの口にのぼるような」歌を望んでいたと述べた。同大臣は、Bob Marleyと、ショー当日に誕生日を迎えたRita Marleyの両名もかつて出場したこと、またJoe Higgsが書いた「Stepping Razor」は選外となった後、Peter Toshに渡されて録音されたエントリーだったと指摘した。

その他のファイナリストはBrother Z、Bria、Elton Errington、Tristar、Lady Jazz、Songbird Latanaだった。2025年優勝者のAbby Dが「Sweet Ja」を披露するために復帰し、ゲストアーティストとしてDuane Stephensonも出演した。Grangeは、来年の開催はジャマイカ独立65周年と重なり、新しい国立競技場が建設される前の最後のGrand Galaとなると述べた。Independence Villageは8月1日から6日までNational Stadium複合施設で開催される。