タキヤ・ドライデン、ジャマイカのルーツを「マスターシェフ・グローバル・ガントレット」に持ち込む

23歳のタキヤ・ドライデンは、世界各地を舞台にした長寿料理番組「マスターシェフ」シーズン16「ザ・グローバル・ガントレット」への挑戦において、ジャマイカのルーツを軸に据えている。

ジャマイカ（クイーンズ）で育ったドライデンは、幼い頃から料理に親しんだと語る。高校時代は毎朝早く起き、母の「ハスラー精神」と呼ぶ考え方で支えられた。祖母が料理と焼き菓子を教え、ジャマイカ人の母は家庭で厳しい基準を守った。「これが美味しくなかったら、他の人には食べさせない」と母が言っていたのを思い出す――ドライデンはそれを、同じ屋根の下にゴードン・ラムジーがいるようなものだと例えた。

ドライデンはCulinary Institute of Americaを卒業した。学費は高額だったが、両親が負担してくれた。ある教師は一流の中で修行するよう勧めたが、彼女は名門校の肩書きだけでなく、自分は何者で何ができるかで道が開けたと主張する。番組出演前は、自宅ベースのペストリー事業でウェディングケーキやバースデーケーキを提供し、最近は新しい仕事も始めていた。それらを中断し、仕事を辞め、修士課程も一時停止して競技に臨んだ。

「グローバル・ガントレット」では、料理人が地域別のチームに分かれ、ドライデンはアメリカ大陸代表だ。各地域から夕食の最高料理が一品選ばれ、その勝者はチーム全体を救える。彼女はまだチームメイトを救ったことはないが、自分の皿が最下位に落ちたことはないと語る。主にペストリーシェフである彼女は、本格的な前菜から主菜までのメニューに対応できるか疑問を抱いたが、直感を信じて前に進んだ。

フランス人の講師がかつて、カリブ料理を高めようとする彼女の野心に疑問を呈し、彼女がそうする資格は誰が与えたのか、他の人が最初に受け入れるかと問うた。ドライデンは、テレビでその記憶に立ち返るのは感情的だったと語る。審査員が今は文化から逸れるのではなく、自分らしさを保つことを称賛してくれるからだ。

番組が5週間の休止期間に入ると、ドライデンは貯金を使ってジャマイカを訪れ、島の食と文化をより深く掘り下げ、馴染みの料理がどこから来て、なぜその味なのかを問うた。ワールドカップ風メニューを求められた際、彼女は伝統にとらわれないサッカーボール型のビーフパティにチェダーモルネーソースとバーベキューソースを添えた料理を挙げ、ガーリックバターロブスターにジャーク風ブールブラン、かぼちゃのピュレ、きのことを組み合わせた料理も披露した。

競技のため個人の収入を止め、請求書の支払いは両親に頼ったが、どこまで進めようと、すでに露出は新たな扉を開いていると語る。「マスターシェフ：ザ・グローバル・ガントレット」は7月に再開予定だ。