ダニエル・コックス氏、Miss Kingston and St Andrew Festival Queen 2026に戴冠

11人の若い女性がMiss Kingston and St Andrew Festival Queen 2026のタイトルを争い、審査員はダニエル・コックス氏をパリッシュを代表する最適な大使として選出した。23歳のコックス氏は日曜日、Hope RoadにあるRanny Williams Entertainment Centreで開催されたにぎやかな戴冠式で優勝を果たし、Most Poised（最も上品な立ち居振る舞い）とMost Popular on Social Media（ソーシャルメディアで最も人気）の部門賞も加えた。

決勝前から有力候補と見られていたコックス氏は、The Gleaner紙に対し、出場者全体の実力の高さを踏まえ、勝利が確実だと思ったことは一度もないと語った。

「勝者として自分の名前が呼ばれたとき、私は畏敬の念に満たされました。主が私の祈りを聞いてくださり、助けてくださり、あらゆる困難の中でも力を発揮できたことに、深く畏敬を感じました。感謝しています。自分には勝てる力があると思っていましたが、競争は激しかった。出場者全員が非常に才能があり……それぞれに強みがありました」とコックス氏は語り、自分自身を励ました必要があったと明かした。

「私は自分に言い聞かせました。『Danielle、君ならできるよ。でも誰にとっても勝負は分からない。油断するな。頑張れ』と」

その自己激励が実を結んだ。

職業は事業開発コーディネーターのコックス氏は、道のりで最も苦労したのはランウェイでの歩き方と落ち着き——審査員が最も高く評価した分野——、および質疑応答の場だと語った。

「一般のイメージとは逆に、Q&Aは少し私を窮地に追い込みました。特にリハーサルでは、思い通りに答えを組み立てるのに苦労しました。でも、素晴らしいサポートがありました」と彼女は語った。

コックス氏は、自分のような少女たちに野心的な目標は手の届くところにあると信じさせるため、Festival Queen Competitionに出場したと語った。

「8歳ごろから、冠をかぶった女性を見て『いつかああいうことがしたい。影響を与えたい』と言っていました」とコックス氏は語った。「自分の影響力で記憶され、人々に生きる力を与えられる女性として空間に入っていきたい」

彼女は、他の10人の出場者との絆を、この経験で最も報われた部分として挙げ、コンテストを超えて長く続く関係を築きたいと語った。

コックス氏の個人的な背景も、地域社会プロジェクトを形作った。出場者の親族が写真撮影のためバックステージに招かれた際、手を取り合った2人の女性が警備員に、二人とも自分の母親だと伝えた。若い女性は「私が実の母親で、彼女が養母です」と説明し、二人とも通すこととなった。

実の母親テヌケ・ドイル氏はThe Gleaner紙に、「安堵と喜びを感じている」と語った。

「彼女ならできると分かっていました。彼女への自信があり……彼女は私の娘です」とドイル氏は語った。

ローナ・ダンカン氏は、コックス氏が生後3か月のころから育てており、セブンスデー・アドベンティスト教会の十代の少女が妊娠した後、信仰を中心とした安定した世話をしてきた。「必要を見て、応えた」と彼女は語った。

戴冠の夜、ダンカンの喜びは涙として表れた。

「彼女がこんな女性、美しい女王になったことを、とても嬉しく、とても誇りに思っています……言葉になりませんが、私の心は娘への喜びで本当にあふれています」とダンカン氏はThe Gleaner紙に語った。

ダンカン氏は、Danielleは育ち盛りに大きな手間はかけなかったが、幼少期から非常におしゃべりだったと振り返った。小学校を通じて教師たちは「Danielleは宿題はやるが、話しすぎる」と言っていた。

コックス氏が出場を発表した際、ダンカン氏は信仰ゆえの懸念を認め、水着姿を必要とするコンテストなら支持しなかっただろうと語った。それでも、この特定の大会なら支持すると決めた。

「彼女が出場したいと言ったとき、私は『うーん……』と思いました……私たちの宗教とか、そのあたりの事情もあって。水着を着て歩くような他のコンテストには出させたくない……母親ってそうでしょう。彼女に『よし、今回だけチャレンジしてみよう、それだけよ』と言いました。彼女がここまで来てくれたので、大喜びです。これ以上望むことはありません。彼女はいい子で、行動力があり、自分が何を望んでいるか分かっている子です」と誇らしげなダンカン氏は語った。