ジャマイカ在住のスペイン・ベルギーサポーター、ワールドカップ準々決勝の観戦計画を明かす

スペインはベルギーとの本日のワールドカップ準々決勝に、強豪の筆頭候補というレッテルを貼って臨むが、その地位がサポーターの間で多くの不安を掻き立てている。両チームはカリフォルニア州のLos Angeles Stadiumで対決し、応援する人々の肩には大きなプレッシャーがのしかかっている。

ジャマイカから試合を追うサポーターの一人は、島内のRiuホテルグループに関わるギジェルモ・スアレスだ。彼はThe Gleanerに、Riu Negrilのスポーツバーで試合を観戦する予定だと話した。

「ジャマイカで生活・働くスペイン人の同僚たちと一緒にそこで観戦します。きっとスペインを応援する他のサッカーファンも大勢来ると思います。素晴らしい雰囲気になるはずで、同胞のスペイン人やサッカー愛好家たちに囲まれながら、こんなに重要な試合を体験できるのを本当に楽しみにしています」とスアレスは語った。

スペインの前回のワールドカップ優勝は2010年で、そこから丸16年が経過している。チームは初戦でカーボベルデとの心配な無得点引き分けから立ち直り、ベスト8入りを決めた。

「大会の初めは、最初の数試合が予想以上に厳しかったので、あまり自信がありませんでした。しかしチームの成長を見て――特にポルトガルに勝った後――自信が大いに高まりました」とスアレスは言った。「まだ非常に強いチームが残っているので簡単ではないでしょう。でも、スペインには最後まで勝ち進み、再びトロフィーを掲げる力があると本当に信じています」

彼はスペイン代表の戦力の深さとバランスこそが自分の望みの根拠だとしている。

「スペインの最大の強みは、一人の選手に頼っていないことだと思います。才能豊かでバランスの取れたメンバーが揃っています。ミケル・オヤルサバルは献身的な働きと重要な場面での得点力で決定的な存在でした。パウ・クバルシは若いながら守備で驚くべき冷静さを見せ、ビルドアップの際にチームに大きな落ち着きを与えています。もちろん、ラミン・ヤマルやペドリ――私と同じくカナリア諸島出身――のような選手も、創造性と技術で試合の流れを変えられます。全員がベストを尽くし、チームとしてこのままプレーし続ければ、スペインにはワールドカップを制する力があると本当に信じています」とスアレスは断言した。

逆転の目で初のワールドタイトル獲得に賭けるサポーターの一人に、Kingstonにあるベルギー大使館の副館長ギヨーム・ギラールがいる。

「巨大なテレビ画面のあるClub Houseという場所に行く予定です。ベルギー人のほとんどがそこに集まります――Kingston（大使館）から約20人に、他のベルギーファンも加わって全部で約40人になります。もちろん、試合を観たいジャマイカ人は誰でも歓迎です」とギラールはThe Gleanerに語った。

ギラールは、本日の試合にKing Phillippeが出席予定であるにもかかわらず、レッドデビルズは本命という重荷から解放され、冷静な気持ちで試合に臨むべきだと語った。

「我々は黄金世代ではありませんが、本当に良いチームです。それは私にとって驚きでした。ベルギー人は自慢するのが好きではないので、試合が簡単だとは言いません。現欧州王者と対戦するので、楽な試合は期待していません。勝つチャンスはそれほど大きくはありませんが、もし実現すれば本当に喜ばしいでしょう」とギラールは語った。

彼はまた、結果を左右するのは個人の輝きだけではなく、チームとしての総合力だと強調した。

「これまでチーム一丸となってきました。セネガルの例のように、スター選手の一部は新血に入れ替わる必要があり、成功のこれまでの道のりでは全員が役割を果たしました。もちろん、主力の一部はもう少し光りましたが、それは当然のことで、その質の高いプレーを続けてほしいと思います。でもそのグループでは全員が貢献しており、個人ではなくチームとして成し遂げるのです。そういうチームではありません。今回はそうではないのです」とギラールは語った。

本日の試合は午後2時にキックオフし、TVJで生中継されるほか、The Gleanerのウェブサイトとソーシャルメディアで最新情報が配信される。