Diana Shnaider、French Open準々決勝でAryna Sabalenkaを崩す番狂わせ

PARIS, France (AFP) — Aryna SabalenkaがFrench Open初制覇を目指した戦いは水曜日、準々決勝での衝撃的な敗戦で終わった。ロシアの第25シード、Diana Shnaiderが序盤の大きな劣勢から立て直し、ベスト4入りを果たした。

世界ランキング1位のSabalenkaは第1セットを奪い、その後も2ブレークのリードを築いたが、風が渦巻くCourt Philippe Chatrierでミスが増え、試合は崩れていった。Sabalenkaが甘いショットで繰り返しポイントを献上するなか、Shnaiderは3-6、7-5、6-0で勝ち切った。

Shnaiderは木曜日の準決勝で、ポーランドの予選勝者Maja Chwalinskaと対戦する。その試合を勝ち上がった選手は、日曜日の決勝でMarta KostyukかMirra Andreevaと顔を合わせる。

「正直、言葉がありません。本当にうれしいです。風があって明らかに厳しいコンディションでした」と、トップ10選手に勝つのはこれがわずか2度目となった22歳のShnaiderは語った。「Arynaと対戦するのは初めてだったので、間違いなく緊張がありましたし、第1セットは彼女のプレーに適応しようとしていた感じでした」

Roland Garrosのシングルス男女両ドローで勝ち残っていた最後のGrand Slam王者だったSabalenkaは、その立場にふさわしいプレーを示せなかった。アンフォーストエラーは57本に達し、その数字が失速の全てを物語っていた。

これまで四大大会の準々決勝を戦ったことがなかったShnaiderにとって、この結果により決勝進出を狙える好位置に立った。準決勝の相手Chwalinskaは世界ランキング114位で、Shnaiderと同じく左利きだ。

「良い形で始めるより、良い形で終えられたことが本当にうれしいです。ここは私にとって間違いなく特別な大会です」とShnaiderは話した。「左利き同士の戦いになるので、（準決勝を）楽しみにしています」

Sabalenkaの敗戦は、優勢を守れなかった昨年のCoco Gauffとの決勝を思い起こさせた。ベラルーシ出身のSabalenkaは14大会連続のGrand Slam準々決勝として臨んでいたが、Serena Williams以来となる四大大会7大会連続準決勝進出を果たすチャンスを逃した。

第1シードは鋭い立ち上がりを見せ、第1セットで5-1とリード。自身のサービスゲームで一度はセットを取り切れなかったものの、最終的に3度目のセットポイントで先取した。

第2セットも同じ流れに見えた。Sabalenkaは2ブレークを手にして4-1と先行した。しかし直後にサービスを落とし、Shnaiderが4-4に追いつく可能性のある3本のブレークポイントを握ると、Sabalenkaの苛立ちはさらに募った。Sabalenkaは自陣のボックスに向かって激しく不満を訴えた後、なんとか踏みとどまってキープした。

だが、その立て直しは続かなかった。Sabalenkaのレベルは再び落ち、さらなる痛いミスでShnaiderにブレークを許し、5-5に追いつかれた。ベラルーシ出身のSabalenkaは試合の主導権が離れていくなか、コーチ陣に向けて怒りをにじませる合図を繰り返した。

その後、Sabalenkaが連続してフォアハンドをネット下部にかけたことで、Shnaiderが第2セットを奪取。勝負は最終セットに持ち込まれたが、その流れはすぐに第1シードから離れていった。

ロシア選手のShnaiderは第3セット序盤にブレークして2-0とリードし、自信を深めた。Sabalenkaはこのセット最初の2ゲームでアンフォーストエラーを8本犯した。

そこからShnaiderが試合を支配した。Sabalenkaが何でもないバックハンドをネットにかけた3本目のマッチポイントで、Shnaiderは準決勝進出を決めた。呆然とした世界ランキング1位は、最終セットでわずか14ポイントしか奪えずにコートを後にした。