Digicel Foundation、3つの教員養成大学にスマートラボ整備でUS$240,000を拠出

教員を養成する3つの機関は金曜日、Smart Lab Initiativeの下でDigicel Foundationと了解覚書に署名し、各キャンパスに新設または刷新されたICTスマートラボを整備する道を開いた。各校にはUS$80,000超が配分され、この資金はデジタル学習空間の改善と、Jamaicaの高等教育システム全体におけるテクノロジー支援型の教育・学習へのアクセス拡大を目的としている。

今回の合意は、すでに28の小学校と5つの大学にスマートラボを設置してきたプログラムに加わるものだ。これらの新たな提携により、同財団は、後に島内各地の教室へテクノロジーを持ち込む教育者の養成を担う、より多くの機関へとその取り組みを広げている。

Ministry of Education, Skills, Youth and Informationの事務次官であるDr Kasan Troupeは、省のHeroes Circle officesで開かれた署名式で、Digicel Foundationによる継続的な慈善支援が、教員の授業でのテクノロジー活用に向けた準備をさらに前進させるうえで同省を後押ししてきたと述べた。教育支援はJamaicaへのコミットメントの表れだとも語り、その理由として、この分野が同国の経済的・社会的進歩に必要な人的資本を育成していることを挙げた。「Here comes Digicel Foundation again, expanding their love for Jamaica, and I say that because once you partner with education, it's a demonstration of your love for Jamaica, because it is the education system that is responsible for the human capital development that will create the economic and social transformation that we desire in this country. So this is true love...this is a true love affair that I, as permanent secretary, I'm extremely proud of（Digicel Foundationが再びやって来て、Jamaicaへの愛をさらに広げてくれています。私がそう言うのは、ひとたび教育と連携すれば、それはJamaicaへの愛の表れだからです。なぜなら、この国で私たちが望む経済的・社会的変革を生み出す人的資本の開発を担っているのは教育制度だからです。ですから、これは真の愛です……これは真のラブアフェアであり、事務次官としての私はこれを非常に誇りに思っています）」とTroupeは語った。

Troupeは金曜日の受益機関であるShortwood Teachers' College、GC Foster College of Physical Education and Sport、Moneague Collegeを挙げ、各機関はそれぞれ異なるニッチを担いながら、芸術分野を強く重視していると述べた。また、Jamaicaがscience、technology、engineering and mathematicsの成績向上に取り組む一方で、教育制度には、そうした才能が国内のさまざまな分野に資する形で伸びていく条件を整える責務があるとした。「We're not undervaluing the arts in Jamaica. It is what we are good at, whether we sleep or we are awake, but we need to drive the science, we need to drive the technology, we need to drive the engineering and the mathematics, and you can see how we are struggling in those areas.（Jamaicaで芸術を軽視しているわけではありません。それは、眠っていても起きていても、私たちが得意とする分野です。しかし、scienceを前進させ、technologyを前進させ、engineeringとmathematicsを前進させる必要があり、その分野で私たちが苦戦しているのは見て取れるはずです）」。

さらに同氏は、政府のより広い目標は、これらの分野で高度な技能を持つ人材を育成することにあると付け加え、その推進の中心に教員養成大学への投資があると主張した。これらの大学が強化されれば、教員はテクノロジー活用の旗振り役となり、若者の好奇心を刺激し、幼い段階からテクノロジーに日常的に触れることで、発想、イノベーション、デザイン思考、創造性を促すうえで、より良い備えができるというのが同氏の見方だ。

Troupeはまた、テクノロジーの前進を図り、教員と学習者が最先端にとどまれるようにするという国のビジョンを支えるDigicel Foundationを称賛した。Jamaicaが識字率や、より強いinformation technologyの合格実績、engineering分野の成長を祝うとき、そうした成果はこの種の投資に結びつけることができると述べた。さらに、将来の恩恵は物理的インフラだけでなく、国のより広い社会的・人的発展にも表れるべきだと付け加えた。

署名に先立ち、Digicel Jamaica FoundationのCEOであるCharmaine Danielsは、ラボが稼働し始めた後にそこから生まれる成果を見ることを組織として心待ちにしていると述べた。同財団は今回の投資を喜んで行うとして、各機関に対し、施設を大胆に活用し、新しく創造的な使い方を考え、提供されるものを最大限に生かすよう呼びかけた。「We're very happy to make this investment. We know that it will be put to good use, and we look forward to the results. We encourage you, as you get these labs, to utilise [them], dream big, dream of innovative and new ways to use it...We're just providing the base for you, and it's for you to utilise it to make sure that you're maximising on your end. We look forward to handing them over in short order（この投資を行えることを大変うれしく思います。これが有効に活用されることは分かっていますし、その成果を楽しみにしています。皆さんには、これらのラボを受け取ったら、それらを活用し、大きな夢を描き、革新的で新しい使い方を思い描いてほしいと思います……私たちは皆さんに土台を提供しているにすぎず、それを活用して自分たちの側で最大限に生かすのは皆さん次第です。近いうちに引き渡せることを楽しみにしています）」とDanielsは語った。

各機関の教員養成と育成のために提供されるUS$80,000超には、追加支援も含まれている。すなわち、ラボを稼働させるための2年間のインターネットサービス全額負担だ。