ジャマイカ人歯科医 Dr. Shemar Rhoden、Studio One BoulevardからBrooklyn Hospitalまでの歩みを振り返る

ジャマイカ人歯科医 Dr. Shemar Rhodenは現在、New YorkのBrooklynにあるKings County Hospitalでレジデント医を務めている。彼は、困難や病気、地域社会で歯科サービスへのアクセスが限られていた幼少期の経験が、自身の医療の道を形づくったと語った。

Rhodenによると、彼はStudio One Boulevard近く、具体的にはHeathrow Roadで育った。その地域について、貧困と暴力の影響を受けていたと説明している。当初はパイロットになることを思い描いていたが、病弱な子どもとして病院で過ごす時間が多かったことが、医学への関心を引き寄せた。自身の家族は時折歯科医を受診できた一方、Jamaicaで周囲の多くの人々が容易に歯科治療を受けられない状況を目の当たりにし、歯科医療への志向がより明確になったという。

United Statesへ移住した後も、その考えは彼の中に残っていた。ただ、自分と似た背景を持つ歯科医を多く見たことがなかったため、当初は実現可能だとは思えなかったとRhodenは述べた。Brandeis University在学中、彼は医学部進学志望者や歯学部進学志望者とつながり、学内ネットワークに参加し、専門職大学院を訪問し、歯科医のシャドーイングを経験した。そうした経験が、自分がその分野に身を置く姿を思い描く助けになったという。

Rhodenは、歯科医療には科学、創造性、芸術性、患者との関係性が融合している点に魅力を感じると述べた。また、より温かく迎え入れる診療体験をつくり、現代的な疼痛管理の手法を用いることで、歯科受診への恐怖を和らげたいとも考えている。

彼は、高等教育を進む道には大きな犠牲が必要だったと語った。失われた社交の時間、逃した家族との時間、絶え間ない勉強による負担があったという。その報いは、愛する人たちと再びつながり、家族と地域社会を誇りを持って代表できることだと述べた。

一般歯科医として、Rhodenは抜歯、外科処置、義歯などの分野に携わってきたという。彼は、長年歯のない状態で暮らしていた患者が義歯を受け入れるまでに数カ月の励ましを必要とした難しい症例を挙げ、患者の意欲を引き出すことは技術的な作業と同じくらい難しい場合があると語った。

ベニアについて、Rhodenは、より明るく整った笑顔を求める人にとって美容上の選択肢の一つだと述べた。ただし、患者は決断する前に、矯正治療を含むあらゆる選択肢を検討すべきだとした。また、歯科医に対し、利益が出るからという理由だけでそうした治療を勧めるのではなく、倫理的に取り組むよう促した。

Rhodenは、医学や歯科医療を志す若いジャマイカ人に対し、どこから出発しても集中し続けるよう励ました。病気で学校を休みがちだったために「遅い」と見なされたことを含む自身の幼少期の困難は、目標達成の妨げにはならなかったと語った。