Dwight Benjamin、Ottey姉妹のToronto殺人事件をスクリーンへ

31年前にCanadaのTorontoで起きた残虐な犯罪を題材にした長編映画『Ottey Sisters』が、May 29に配信開始された。1時間50分の同作は、ジャマイカ人映画監督Dwight Benjaminが監督と脚本を手がけ、自らも出演しており、アメリカのペイ・パー・ビュー・プラットフォームTheater Giantが配給している。

映画は、1995年8月に起きたMarsha OtteyとTami Otteyの殺害事件を取り上げる。姉妹は、Marshaの元交際相手Rohan Rangerと、そのいとこのAdrian Kinkeadによって殺害された。現在Los Angelesを拠点とするBenjaminは、この悲劇が起きた当時、Tamiの交際相手だった。

作品の中で、Benjaminは本人役を演じている。Tamara GilmoreがTami Otteyを演じ、Benjaminを人生の大半にわたって心に残り続けてきた痛ましい章へと引き戻す。

Clarendon生まれでToronto育ちの映画監督はObserver Onlineに対し、このプロジェクトは極めて個人的な場所から生まれたものだと語った。「Tamiと付き合い始めたのは14歳の時で、私たちはどちらも若かった。彼女の母親はシングルマザーでしたが、私にとっても母親のような存在になりました。Ms Otteyは私が彼女たちの家に行くと私たちに料理を作ってくれ、映画を見たり、Tamiのサッカーの試合に連れて行ってくれたりしました。本当に素晴らしい関係でした」と彼は述べた。

19歳だったMarshaは、Tamiより3歳年上だった。姉妹はいずれも、ジャマイカ人の両親を持つCanada生まれの子どもだった。Marshaは陸上の奨学金でUniversity of Arkansasへ進学する準備をしていたが、彼女に拒絶されたRangerがOttey家を訪れ、彼女と、有望なサッカー選手と見なされていたTamiを殺害した。

2人の母親Avis Otteyは、Arkansasへの転居に向けたMarshaの荷造りを手伝うため予定より早く帰宅し、遺体を発見した。

Benjaminは『Ottey Sisters』を自己資金で制作し、制作費としてUS$150,000を投じた。撮影はLos Angelesで5年間にわたって行われた。

「その時代を追体験するのはつらいことでした。あの時期全体が私の大人としての人生を形づくりました。そのトラウマは現実のもので、この映画制作の過程は、それに向き合う助けになりました」と彼は語った。

RangerとKinkeadはいずれも殺害事件で有罪判決を受けた。Rangerは24年間服役した後、2022年に仮釈放された。1999年に判決を受けたKinkeadは、現在も収監されている。

現在40代半ばのBenjaminは、Los AngelesのTheater of Arts Hollywoodで監督、脚本、映画制作を学んだ。『Ottey Sisters』は彼にとって初の主要映画プロジェクトであり、彼が親密な絆を保ち続けているAvis Otteyの支持を得ている。

「Ms Otteyは私にとって母親のような存在です。私たちは電話でとても頻繁に話し、過去について語り合い、一緒に泣き、犯罪に対する不満を吐き出し、これほど長い時間がたった後も互いに支え合っています」と彼は述べた。