ジャマイカの5月23日レイバー・デー、地域奉仕を1938年労働者蜂起と結びつける

レイバー・デーの朝、ハンマーやのこぎりなどの音がジャマイカの各地の近隣に響くことが多い。多くの人々はこの日を休日として過ごすのではなく、5月23日を地域を修復・建設・改善する自発的プロジェクトに費やす。現代の奉仕の精神は、抗議、犠牲、労働者の権利を求める闘いという歴史の上に成り立っている。

起源は1938年とジャマイカ労働蜂起（Jamaica Labour Rebellion）にある。奴隷制はおよそ一世紀前に終わっていたが、徒弟期間の百周年もその年に当たるにあたり、多くの労働者は依然としてほとんど束縛と変わらない条件に直面し、賃金とは言い難い手当で生活していた。労働者の間で高まる意識が限界点に達した。WestmorelandのFromeでの暴動がきっかけとなり、動乱は西から東へ広がり、Kingston Harbourにまで及んだ。5月23日、島中の労働者が一斉に立ち上がった。ドックから農園まで、ストライキとデモは賃金の改善だけでなく、尊厳、公正、より良い生活を求めた。

Sir Alexander Bustamanteは、私生活では裕福で比較的恵まれた層に数えられる一方、弱者、半失業者、公的な声を持たない人々の擁護者として前進した。彼は賃金と労働条件の改善を求めた。この動乱は組織化された労働、組合、より強い労働者代表の誕生を後押しした。1938年の暴動はジャマイカ労働者階級の転換点と広く見られ、Bustamanteとその後のSir Norman Manleyによって運動が継承され、Bustamante Industrial Trade Unionの設立も含まれる。この時期はまた憲法改正にもつながり、1962年の自治と独立への道をジャマイカに開いた。

祝日自体は帝国に結びついた以前の記念日に取って代わった。Queen Victoriaの誕生日を記す5月24日の帝国の日（Empire Day）は、1958年にCommonwealth Dayと改名された。1960年6月15日、Norman Washington ManleyはCommonwealth Dayをレイバー・デーに置き換え、1938年のストライキを称える日として5月23日を固定する法案を可決した。1972年、Michael Manleyはこの日を自発的国奉仕の枠組みで再定義し、ジャマイカ人に開発プロジェクトへの参加を呼びかけた。初の全国レイバー・デー・プロジェクトは、現在のNorman Manley HighwayとなっているPalisadoes Road沿いの土地を開墾し美化した。1989年にはテーマ制のレイバー・デーが導入され参加を広げ、最初のテーマは教育に焦点を当て、抗議から生産性へと重点を移した。

今日、自発的労働はこの祝日の公の顔として残る。参加者の一人は、「ボランティアは生徒のためであり、地域に手を差し伸べることへの誇りがあるから重要だ」と語った。主催者は、毎年レイバー・デーに工具を手に取るジャマイカ人に、以前に闘った人々を忘れず、国が得たものを大切にし、地域改善を福祉、財産、国家の未来への共通の関心として見るよう促している。