エルニーニョとサハラ砂塵が影響、ジャマイカで気温上昇　暑さ警戒強まる

ジャマイカ気象庁（Meteorological Service of Jamaica）によると、同国はエルニーニョ現象、サハラ砂塵、地球温暖化の複合的な影響により、例年を上回る厳しい暑さにさらされている。同庁は、降雨量が平常を下回る中、気温が上昇し、5月以来複数の猛暑日が記録されたほか、少なくとも1回の熱波も確認されたと述べている。

当局は住民に対し、屋外での滞在時間を減らし、十分な水分補給をするよう呼びかけている。この警告は、生計のため一日中屋外で働く人々に最も厳しいものとなっている。St. Jamesでは、建設労働者たちが午前から晩まで容赦ない午後の日差しの下で働いている様子を語った。ある男性は「凌ぐするためだけに1日、大きなボトル2本分の水を飲んでいる」と述べた。

Kingstonのダウンタウンでは、気温が上昇する中、ある露天商が「生後6週間の乳児を連れて仕事に出ざるを得なかった」と語った。彼女は、厳しい暑さと砂塵のせいで日常の作業が通常よりはるかに困難になったと述べた。同業の露天商たちは農産物の傷みも報告した。ピーマンの熟成が早すぎる、パプリカやニンジンの風味が落ちる、畑の作物が容赦ない条件の下で焼けてしまう、といった具合だ。

気象庁は4か所で暑さを監視している。両主要空港、PortlandのPasture Gardens、St. CatherineのBowden'sである。基準値は地点ごとに異なるが、各観測所は6月から7月にかけて猛暑日を記録している。5月にはManley Airportで、最高・最低気温がいずれも設定限界を2日連続で上回り、最高気温が摂氏34度を超えた熱波が記録された。

ジャマイカの伝統的な暑い時期は4月から10月で、この時期の暑さ自体は想定内である。しかし当局は、近年はより厳しい状況が続いており、現在はエルニーニョとサハラ砂塵がそれを増幅していると述べている。同庁の気候サービス部門を管轄するJacqueline Spence Hemmings氏は「エルニーニョは11月から1月頃にピークを迎え、その後徐々に和らぐ見込みだが、完全な回復には2027年まで及ぶ可能性がある」と述べた。

住民には、可能な限り直射日光を避けるよう助言されている。屋外で働かなければならない人々には、太陽光の強度が最も高まる午前11時から午後2時の時間帯を避けるよう勧められている。