エルニーニョで2026年のハリケーン発生数は抑えられる可能性、カリブ海地域はなお深刻な気象リスクに直面

Associated PressのOrvil Samuel氏が撮影した写真は、2021年7月2日金曜日、St. VincentのCedarsで、Hurricane Elsaによる被害を捉えたもので、倒れた電柱が住宅のバルコニー近くに横たわっていた。Elsaはその金曜日、大西洋シーズン最初のハリケーンとなり、当局が学校、商業活動、空港を閉鎖する中、東カリブ海一帯で屋根や樹木に被害を与えた。

カリブ海地域の気候学者Cedric Van Meerbeeck氏は、2026年の大西洋ハリケーンシーズンは例年より活動が弱まる見通しだと述べる一方、地域がこの見通しを低リスクと受け止めるべきではないと警告している。同氏は、危険な暴風雨、深刻な洪水、乾燥期、厳しい暑熱がなおカリブ海諸国に影響を及ぼす可能性があると述べた。

Van Meerbeeck氏は、The Bahamasで開かれた2026 Wet/Hurricane Season Caribbean Climate Outlook Forumでこの予測を示した。同氏は、強いEl Niñoのパターンがカリブ海地域に影響する可能性が高いと述べた。これは熱帯低気圧の発生を抑えることが多い気候状況だが、より高温の状態や不安定な天候をもたらすこともある。

同氏は今季を“予測しにくい”と表現し、暴風雨の数は少なくなる可能性がある一方、激しい雨、突発的な洪水、長期にわたる熱波による危険は高まる可能性があると述べた。

同氏の予測では、2026年の大西洋シーズンに発生するハリケーンはおよそ5個で、そのうち2個が大型ハリケーンの勢力に達する見込みだ。これはハリケーン活動の長期平均を下回る水準となる。

それでもVan Meerbeeck氏は、Jamaica、Cuba、The Bahamasを含む北カリブ海の一部で海面水温が平年を上回っており、極端な気象現象を引き起こす一因となる可能性があると述べた。

同氏はまた、雨季によって一部の地域では干ばつが緩和される可能性があるものの、年内の後半に水不足の圧力を避けるために必要な降雨量には届かない恐れがあると述べた。政府や地域社会に対し、雨が得られる間に干ばつ対策を強化し、貯水能力を高めるよう促した。

Van Meerbeeck氏は、El Niñoに関連する暑熱により、特に高齢者や子どもなど脆弱な層への負担が増す見通しだと述べた。さらに、夜間の気温上昇により、暑い日中の後に十分な涼しさを得られなくなるため、健康リスクが悪化する可能性があると付け加えた。

同氏は、ハリケーンシーズンが比較的静かであっても、カリブ海地域への脅威がなくなるわけではないと警告した。強力な暴風雨が1つだけでも、インフラ、農業、水供給、国家経済に深刻な影響を与え得るためだ。