テキサス州死刑囚のラップ歌詞が死刑公判で証拠に用いられ、論争を呼ぶ

ジェームズ・ブロードナックス氏は、テキサス州の死刑囚収容所に収監されている黒人男性で、検察が彼が十代の頃に書いたラップ歌詞を被告人に対する資本殺人事件の立証に用いたことをめぐり、激しい法的論争の的となっている。弁護団は、この手法が陪審員が当初から被告人をどのように見るかに不当な先入観を与えたと主張している。

歌詞は、個人的なメモや就職情報のメモも挟まれた手帳から採られた。公判では検察はその文章を陪審員に示し、一節一節がギャング関与や銃暴力を示唆すると主張した。検察は、ダラス郊外の音楽スタジオ外で発生した2008年の2名殺害事件における動機と故意の立証に歌詞が役立ったと主張した。

ブロードナックス氏の弁護士らはしかし、この資料をほぼ白人の陪審員席に提示したことは人種的ステレオタイプを強化しただけでなく、芸術表現を彼らが「疑似自白」と呼ぶものに事実上変換したと指摘する。陪審員は創作としてではなく、ある種の自伝的な罪の告白として歌詞を扱い、最終的には現在異議申し立て中の死刑判決へとつながったという。

法学者や権利擁護団体は、この事件をアメリカの法廷でラップ歌詞が証拠としてより頻繁に登場する広範な傾向の一部として位置づけている。特にギャング関与が疑われる起訴で顕著だ。批判者は、この戦術が若い黒人男性に不公平に偏り、芸術作品と刑事証拠の境界を侵食すると警告する。陪審員は他のジャンルや文書形式とは異なるレンズでラップを読む傾向があるからだ、という。

この論争は、公判で創作物がどのように扱われるかについてより厳格な司法ガイドラインを求める声を再燃させている。複数の専門家は、より強固な保護がなければ、芸術的産出物が被告人の有罪の印象を左右するために使われ続ける可能性があると警告している。