野党議員がEOJの作業を拒否、ポートモア境界問題がさらに深刻化

先週木曜日、野党の国会議員らはジャマイカ選挙事務所（EOJ）によるポートモアの選挙区境界確定の取り組みへの支持を拒否し、島で提案されている第15教区をめぐる長年の対立をさらに深めた。EOJが主催したポートモアでの境界委員会会合では、事務所が選挙区および投票区の境界確定に着手する中で、鋭い意見の対立が表面化した。

St. Catherine Southern選出のフィッツ・ジャクソン議員とSt. Catherine South Eastern選出のアルフレッド・ドーズ博士議員は、この手続きへの支持を拒否した。一方、St. Catherine East Central選出のアランド・テレロンジ議員や元St. Catherine South Eastern選出のロバート・ミラー氏ら与党側は、EOJは憲法上の職務を遂行しているとして、この作業を支持した。

ジャクソン氏は、両院がポートモア教区法案を可決し、総督が裁可して官報に掲載されたものの、進行中の裁判手続きのため同措置はまだ法的効力を生じていないと主張した。「本日の作業は、法案を憲法に適合させる方法を探るためのものだったが、行き詰まりに直面したと思う」と、ジャクソン氏は会合後に記者団に語った。

同氏によると、与党が支配し下院議長が委員長を務める議会の境界委員会が、裁判所の命令に従う変更を行うようEOJに指示したという。同氏の見解では、EOJは憲法上の要件に反し、まだ存在しない教区の選挙区境界を定めるよう求められている。「これには難点がある。法的に存在しない教区の選挙区境界を設定できるかどうかについて、適切な法的助言を求めるべきだと思う」と述べ、憲法遵守を強制するために必要であればさらなる法的措置も選択肢として残っていることを示唆した。

ドーズ氏も同様に批判し、手続きは正当性を欠くとし、今後の会合には参加しないと述べた。「参加を制限するのは、これが茶番委員会だからという単純な理由からだ。彼らはすでにゲリマンダーに基づいてポートモア教区を設けることを決めている。私の知る限り、有権者が代表を決めるのであって、その逆ではない」と述べ、委員会には権限がないとの見方も示した。

テレロンジ氏はEOJの作業を擁護した。「EOJは職務を遂行しており、われわれはそれを支持するためにここにいる。ポートモアには3つの選挙区があり、名称変更が必要になる」と述べた。続けて、「これは技術的な作業にすぎず、EOJには作業を進める能力があると信じている。全員が彼らの作業を支持することが求められている」と語った。

ポートモア教区法案は野党が提起した憲法訴訟の対象となっており、最高裁判所長官が新政区の実施に先立ち選挙区境界問題への対応を指示したことを受け、裁判所で審理中である。野党は、同法が1867年のCounties and Parishes Actに基づき定められた教区の境界を選挙区の境界が越えてはならないとする憲法規定に違反していると主張し、提案されている教区はSt. Catherine内の国会選挙区4、選挙分区13、投票区約400に影響を及ぼすとしている。

一方、元Manchester North Western選出議員のディーン・ピアート氏は日曜日、同選挙区一帯のコミュニティセンターの立役者として称えられた。いとこで人民国民党（PNP）のSpur Tree分区議員ライアン・ピアート氏によると、故ピアート氏はNew Green、Mile Gully、Spur Tree、John Hallの各分区に13のコミュニティセンターを建設し、道路整備や学校の改善も進めた。日曜日朝に77歳で死去したピアート氏は、閣僚として労働、環境、土地、地方自治の各省を歴任し、マンデビルの元市長でもあった。1989年に初当選し、PNPとして同議席を5回連続で制した後、2011年12月の選挙を前に政界に復帰した。PNPからジャマイカ労働党に移籍し南東部議席の世話人を務めるピアート家の親族も追悼し、故人を一族の主要な政治的推進者と位置づけ、その遺産を引き継ぐと誓った。