スペインがポルトガルを1-0で下し、ロナウドのワールドカップ章に幕

テキサス州アーリントン（AP）：

スペインは昨日、後半アディショナルタイム開始1分のミケル・メリノのゴールでポルトガルを1-0で下し、クリスティアーノ・ロナウドのワールドカップ物語に幕を下ろした。

メリノが倒れてファウルが認められた後、ポルトガルのミッドフィールダー、ベルナルド・シウバが抗議した。メリノがプレーを再開し、突進してフェラン・トーレスからのパスを冷静にディオゴ・コスタの傍らへ流し込んだ。

この結果、スペインは2010年の唯一のワールドカップ優勝以来初めてベスト8入りを果たした。ロナウドはポルトガルを初の連続準々決勝進出に導くことを望んでいたが、代わりにサッカー界最大の舞台は、国際ゴール数（146）とキャップ数（233）の記録保持者にもう一つの別れを告げた。

メリノは85分に投入されたばかりだった。その機敏な働きは、今春アーセナルが20年以上ぶりにプレミアリーグ初優勝を果たす一因となった柔軟性を示すものだった。クラブでのシーズンも妨げた負傷により、スペインの大会招集メンバー入りは危ぶまれていた。

イベリア半島の両隣国が初めて対戦したのは、105年前のマドリードでの親善試合だった。昨日の一戦は、直近のワールドカップでの対戦とは大きく異なった。

8年前、ロナウドは対スペインのグループ初戦で3-3の引き分けとなる自身唯一のワールドカップハットトリックを記録し、その試合は同大会で最も称賛される一戦の一つとして残っている。

41歳のロナウドは今大会3得点を挙げたが、ウナイ・シモンをほとんど脅かすことはなく、シモンはワールドカップ無失点連続記録を609分に伸ばした。スペインはワールドカップで6試合連続クリーンシートを達成した初のチームとなった。

ポルトガルの最も明確なチャンスは37分に訪れた。ジョアン・フェリックスのヘディングがシモンの左肩をかすめて宙に浮き、ロナウドが巧みなバックヒールを試みた。触球に力が足りず、シモンがダイビングでボールを確保した。

アディショナルタイムの残り8分間、ポルトガルは同点を強く求めた。シウバのヘディングはわずかの差でクロスバーを越えた。

このロースコアの一戦は、ポルトガルがUEFAネーションズリーグ決勝でスペインに勝ってからほぼ1年後だった。その試合は2-2ののちPK戦で決着した。両チームのもう一つのワールドカップ対戦も同様にラウンド16で、スペインが南アフリカで1-0で勝ち、優勝への道を歩んだ。