ゴキブリまみれの米国宿舎と職場ハラスメント――J-1参加のジャマイカ人学生が語る

J-1文化交流プログラムに複数回参加してきたジャマイカ人学生の1人は、今回も何事もなく夏の実習に就けると思っていた。しかし提供された宿泊施設の状況に驚き、深い嫌悪感を覚えたと語った。ゴキブリが実質的に場を支配し、基本的な設備も故障しているように見えたという。

「到着した途端、宿泊施設がきちんと管理されていないとすぐに気づいた。不衛生の兆候があり、ゴキブリの問題が深刻だということがすぐに分かった。私が言うゴキブリというのは、たくさんのゴキブリのこと。廊下にも、洗濯室にも、キッチンにも、バスルームにも――どこにでもいた。ゴキブリがどこにでもいる。ひどい」と彼女は語った。

「寮には住人よりゴキブリの方が多いように見えた。キッチンにも、バスルームにも、時には寝室にもいた。しばらくすると、彼らは私たちの非公式の同居人だと冗談を言い合うようになった。私たちと一緒に目覚め、一緒に食事をし、家賃は一切払わなかった」

発言を恐れてブラックリストに載ることを心配し、実名を公表しないよう求めたこの学生は、到着時に目にしたものが、事前に見せられていた写真と一致していなかったと語った。

「正しい場所なのかと疑問に思った。住居の様子が写った書類を送ってきたのに。到着して真っ先に思ったのは、『本当に正しい場所にいるのか？』ということだった。写真と現実は全く違うものだから、混乱した」と彼女はジャマイカ・オブザーバーに語った。

J-1教育・文化交流プログラムは、国際的な学生や新卒者が米国で構造化された職業訓練型の実習に参加できる制度だ。文化交流と実践的な職業開発を並行して推進するよう設計されており、実習期間は3週間から12カ月までさまざまである。

彼女によると、アパートメント・コンプレックスの二段ベッドは体重で揺れ、安定性や安全性に欠ける可能性を示唆している。敷地内の洗濯機と乾燥機のいくつかは故障しており、洗濯は毎日の苦労になっているという。シャワーのハンドルも壊れており、水を出すのにペンチを使わなければならないと彼女とルームメイトは困っているという。

住居の問題に加え、同じ就労先に配属された女性たちは職場でセクシャルハラスメントに直面したと彼女は語った。彼女の証言によれば、女性同僚は不適切な発言や望ましくない性的な誘いを、過度に身体的な接触をする男性同僚から受けたという。最終的には懲戒措置が取られたことは認めたが、全体的な状況は深刻に心苦しいものだったと述べた。

彼女によると、今夏の学生宿舎の共有エリア全体にゴキブリがいた。廊下、洗濯室、キッチン、バスルームを含む。

それでも、生活環境への苦情は責任者の間ではほとんど重視されなかったという。ゴキブリの駆除のために燻蒸を手配してくれた管理側には感謝しているが、他の問題への対応は遅いままだと語った。

「責任者に会うたびに、『ああ、もう一台ベッドを買うつもりだ』とか、『上司からの返事を待っているだけだ』とか言う。嘘や誤解を招く情報ばかりだ。正直、プログラムが終わるのが待ち遠しい」と彼女はオブザーバーに語った。

プログラム参加と住居確保のために4,000米ドル以上を支払ったことに特に苛立っているという。今ではその金を出さなければよかったと思っている。

「こんな場所に住んで、気分が最悪だ。今年プログラムに参加してきたことを後悔している。そのお金を修士課程のための貯金に回したり、車を買ったり、家族を助けたりできたのに」と彼女は語った。

「この経験は本当に後悔している。ゴキブリ、壊れたシャワー、不衛生な環境、洗濯機、怠慢な管理――雇用主の前では最大限の笑顔を作っているのに、管理側から言葉の暴力を受ける。職務経験も、修士課程のための貯金のための収入も必要だった。でも、これ？ひどい。経験自体がひどい。正直、J-1インターンシップ・プログラムそのものは勧めないとは言わないが、この場所には絶対行くなと言いたい。この環境で働くのはやめておけ」と彼女は付け加えた。

契約満了まで気持ちを保つのに同僚の励ましが役立っていると語り、母親もメッセージや会話の中での祈りを通じて着実な支えを示してくれているという。その支援は大きかったと述べた。契約上の義務により、早期に身を引く現実的な方法はないからだ。

「彼らは私たちのことなど気にしていない。金だけが大事なのだ。私たちはこうした人たちに多額の金を使っているのに、本当に悲しい。現場に来て実際の状況を見て、私たちのために働いてくれるのが最低限のことだ。職場にも来ない、寮にも来ない、何もしない。私たちはただ見捨てられている」と疲れ切った声で彼女は語った。

「私たちは母国の人間ではないから、生活にふさわしく適切な環境が必要だと彼らは理解していない。特にバスルームの問題に関しては。私たちは女性だ。衛生面のものが必要なのだ。生活環境のすべてが適切でなければならない」と彼女は語った。