ジャマイカは政治指導者をめぐるジェンダー二重基準を終わらせなければならない

この局面は、権力、記憶、ジェンダーについて、ジャマイカに厳しい教訓を突きつけている。デジタル時代において、国民は政府を率いた女性がどのように扱われたかを、いま男性の政治指導者に向けられている論調と比較することができる。その違いは明白だ。かつて元首相Portia Simpson-Millerを嘲笑、軽蔑、あからさまな敵意で攻撃した一部のメディアの声は、同様の行為が男性指導者に結び付けられると、より穏やかで、寛容で、抑制的に聞こえる。

多くのジャマイカ人は、あの時期を忘れていない。彼らは、カメラが彼女の周囲に群がったこと、彼女の話し方、身のこなし、外見、そして受けた、あるいは受けていない正規教育を嘲笑の対象にしたことを覚えている。ジャーナリズムを装いながら、彼女を見下す論評も記憶している。何度も何度も、国民は彼女を、その地位にふさわしいほど真剣ではなく、十分な能力もなく、十分に聡明でもない人物として見るよう促された。

そうした物差しは、いまや他者に対してはしまい込まれたように見える。したがってジャマイカは、地方出身の女性に結び付けられた時には怒りを招いた行動が、男性から発せられた時にはなぜ容認され、和らげられ、時には称賛さえされるのかを問わなければならない。この問いは心地よいものではないが、避けたところで不公正が消えるわけではない。

Simpson-Millerに向けられた怒りの一部は、彼女の台頭が意味したものに結び付いていた。彼女は地方のジャマイカ出身の黒人女性であり、エリート一族の看板も博士号も持たず、普通のジャマイカ人の支持を通じて政府の頂点に上り詰めた。指導者とは特定の見た目や話し方であるべきだと考える人々にとって、彼女の歩みは、誰が統治にふさわしいと見なされるのかという従来のイメージを揺さぶるものだった。

彼女は特権の産物ではなく、体制側の一部が好む洗練された様式で自らを見せることもしなかった。多くの支持者の目には、彼女は市場の商人、地域活動家、苦境にある母親たち、そしてジャマイカの社会的・政治的上層部からしばしば軽視される場所の市民を代表していた。その草の根との結び付きは彼女を力強い存在にした。同時に、それは彼女をより厳しい評価の標的にもした。

これは、政治指導者が検証を免れるべきだという意味ではない。民主主義において、公的権限を持つすべての人は、実績、決定、行動について説明責任を負わなければならない。しかし、説明責任は不均等に適用されると道徳的な力を失う。指導者が男性か女性か、貧しいか特権層か、肌が濃いか薄いか、地方出身か有力なつながりを持つかによって、ルールが変わってはならない。

女性の感情が弱さや見せ物として扱われる一方で、男性による同様の表現が権威や信念として言い換えられるなら、国は憂慮すべきである。ジャマイカはまた、女性のアクセントがなぜ公共の娯楽になり得た一方で、男性指導者のコミュニケーション上の弱点は説明で済まされるか、ほとんど議論されないのかを問うべきだ。同じ社会はまた、自国の数少ない女性首相の一人の記録が、それにふさわしい国家的な真剣さをもって常に守られ、顕彰されてきたわけではない理由も考えなければならない。

象徴は、人々に誰が歴史に属するのかを告げるため重要である。多くのジャマイカ人にとって、Portia Simpson-Millerの国民生活における位置を保存し称える公的努力が限られていることは、女性が政治的記憶の中に位置を占めることへの、より深い居心地の悪さを示している。あまりにも頻繁に、女性は男性が出発点として与えられる敬意を受ける前に、あらゆる期待を上回ることを求められる。それでもなお、その敬意は差し控えられ得る。

この構図は、選挙で選ばれる公職に限られない。ジャマイカ全土で、職場、公務、活動、地域リーダーシップに携わる女性たちは、男性より鋭い監視にさらされ続けている。繰り返し発せられるメッセージは、女性は受け入れられるためだけに並外れていなければならない一方で、男性は平凡であることを許され、それでも正統な存在として扱われるというものだ。それは公正ではない。慣習によって守られた偏見である。

人々は常にSimpson-Millerの政治を支持する自由も反対する自由も持っていた。民主主義は批判、意見の相違、討論に依存している。しかし批判は人の尊厳を奪うべきではなく、政治的反対がジェンダー化された軽蔑になってはならない。ジャマイカは、男性と女性に異なる水準の人間性、敬意、寛容さを与えながら、誠実に前進することはできない。記録は残っており、この国は何を記憶することを選ぶのかによって評価されるだろう。