フランスとイングランド、マイアミでの低調なワールドカップ3位決定戦に備える

アメリカ・マイアミ（AFP）——フランスとイングランドは土曜日、マイアミでワールドカップ3位決定戦に臨む。準決勝での痛手の後、両チームとも望んでいなかった一戦だ。

両チームはフロリダ入りした時点でも、多くの関係者が主に自らの失策に起因すると指摘する敗戦の余韻を引きずっている。準々決勝まで最も強いチームと広く見なされていたフランスは火曜日、スペインの緻密な戦術にほとんど対抗できず0-2で敗れた。翌日アトランタでは、イングランドがリードと主導権を手放し、アルゼンチンに1-2で敗れ、ワールドカップでの惜敗というおなじみの物語をまた一つ増やした。

両チームはいま、サッカー界全体であまり愛されないこの一戦に向け、尽きかけたエネルギーと意欲を振り絞らなければならない。

「うちの選手もフランスの選手も、誰一人としてこの試合をやりたがっていない」とイングランドのトーマス・トゥヘル監督は準決勝後に語った。「みんな決勝を戦いたい。そのためにすべてを尽くした。誰もがワールドカップ優勝を目指してプレーするが、現実はこうだ。フランスより回復の日数が1日少ないが、プロフェッショナルとして臨む」

この一戦は、大会終了とともにフランス代表監督を退くディディエ・デシャンにとっても一つの区切りとなる。トゥヘルと同様、準決勝敗退を招いた采配をめぐり厳しい批判を浴びている。57歳のデシャンは、2018年の世界一、2022年カタール大会の準優勝、そして今大会でのベスト4進出をもたらした14年間の監督生活に幕を下ろす。

「3位を争う試合があるので、獲得に向けて全力を尽くす」とデシャンはスペイン戦敗退後に語った。「望んでいた場所にも、想定していた場所にもいない。失望の大きさは野心の大きさに見合うが、受け入れなければならない。他に選択の余地はない」

それでもこの試合はゴールデンブーツの行方を左右しうる。フランス主将のキリアン・エムバペはアルゼンチンのリオネル・メッシと並び得点首位の8ゴール。まだ落ち着き切らないイングランドの守備陣相手に追加点を狙う。イングランドのハリー・ケインとジュード・ベリンガムはともに6ゴールで、ハード・ロック・スタジアムでの奮闘次第では差を縮められる。

イングランドの歴代最多得点者であるケインにとって、この一戦がワールドカップ最後の試合になる可能性もある。バイエルン・ミュンヘンのストライカーは今月33歳になり、2030年大会への出場は決して確実ではない。水曜日の敗戦後、代表での今後については語ろうとしなかった。

「それについて話すには早すぎる」とケインは記者団に語った。「1年ずつ考えているし、代表は誇りであり喜びだ。何より好きなことだ……こうしたことに制限を設けたいとは決して思わない」

トゥヘルは出場時間が限られていた選手を起用するとみられ、マンチェスター・ユナイテッドのコビー・マイヌーがワールドカップ初出場となる可能性が高く、控えフォワードのオリー・ワトキンスの先発も視野に入る。デシャンは、フランスの2018年優勝の中心人物で、今大会アメリカではまだ1分も出場していないベテランMFのンゴロ・カンテを起用する可能性がある。